＜広島５－４巨人＞◇２０日◇広島
エースと呼ばれる男の面影はない。先発した巨人上原浩治投手（３３）が、６回のマウンドに上がることはなかった。５回７安打２四球で４失点。中４日での先発だったが「それは関係ない。すべての面において、どうにかしないといかん」と屈辱的な数字が記されたスコアーボードを見つめながら、淡々とした表情でグラウンドを後にした。勝ち星から遠ざかったまま、３敗目を喫してしまった。
苦しいマウンドだった。直球のＭＡＸは１４１キロ。１４０キロを越えたのは２球だけで、フォークボールの落差も本来の出来ではなかった。３回からは走者なしでもセットで投げ、試行錯誤の連続。５回にはポテンヒット２本、イレギュラーバウンドしたヒットなど、不運な安打もあったが、フォークが高めに抜けて３失点。原監督は「本人は闘っている。今までジャイアンツは上原に助けられてきた。今度は助ける状態にしたかったが…。３、４回は（復調する）兆しが見えたけど、もう一踏ん張りが足りなかったね」と話した。
今季４度目の先発でも、結果は出なかった。８２球のマウンドで、防御率は６・１２まで上がってしまった。今季は先発復帰を見据え、スタミナ強化の練習メニューに重点を置いてやってきたため、瞬発力を高めるトレーニングは不足していた。その影響もあって、スピード不足を招いてしまっている。さらにシュートを完全にマスターしようとしたため、直球までがシュート回転し、制球を乱すことが多くなった。
完全に歯車が狂ってしまったエース。原監督は「次も先発で考えている？
もちろんです。問題点？
それは彼が乗り越えてくれるでしょう」と、エースのプライドを考慮した発言にとどめた。エースに厳しい正念場が訪れた。【小島信行】
