気持ちはもうキャンプイン－。広島の梵英心内野手（２８）が１８日、キャンプ地の沖縄に出発した。“先乗り”でみっちり自分を追い込むつもりだ。昨季は不本意なシーズンだった。雪辱を期し、昨年１２月には古巣・日産自動車で１日１０００スイングを振り込んだ。「沖縄でもそれぐらい振りたい。無休でやります」と意気込みは十分だ。

　「今日からガンガンやる」。１人で飛行機に乗り込む前、もらした短い言葉に気持ちが込められていた。今季にかける思いがうかがえた。到底納得できないシーズンを送った昨年。９７試合の出場で打撃成績は過去最低…。契約更改では初のダウン提示にも黙って判を押した。

　２月１日に始まる沖縄キャンプに約２週間早く現地入りする。「暖かいところでやった方が、早く仕上がる。あっちでは時間を無駄にしたくない」。今オフは猛練習を自分に課した。昨年１２月には古巣・日産自動車で１日１０００スイングを振った。走り込みも欠かさなかった。１週間の滞在で、合計６０００スイング。それを沖縄でも継続する。

　「毎日１０００？

　それぐらいはやりたい。かなり長い時間練習するつもり。キツイことをやります」。午前中はランニング中心。午後から打ち込みなどの技術練習。とにかく、追い込んで追い込んで、キャンプを迎える。「自分はなかなか体ができないので。肩を作って、次に下半身を鍛えて。気持ちは今日からキャンプインです。２月１日には１００％でいたい」。

　昨年からメープル素材のバットを使用している。反発力はあるが、ボールをとらえるのが難しいとされている素材。結果的に成績を残せなかったが、今年もメープルで臨む。「違和感はない。他の素材だったら（バットが）折れるところが折れない。強い打球を打ちたいというのがある」。

　昨年は三塁打がゼロ、本塁打が１本。打率も２割２分台だった。“強い打球”を取り戻すために、南国の地で徹底的に振り込む。「基本的に休みはとりません」。最後に言った言葉にも決意がにじんでいた。【網

　孝広】

　［2009年1月19日12時33分

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