＜横浜０－２中日＞◇３日◇横浜

　中日チェン・ウェイン投手（２３）がチームの最下位転落の危機を救った。横浜打線を力でねじ伏せ、６回までパーフェクト。７回先頭石川に左前打を許し大記録は幻となったが、５安打完封で今季２勝目を挙げるとともに、チームの連敗を４で止めた。防御率も１・２２とし、セ・リーグトップに浮上。ひと皮むけた剛球左腕が、巻き返しへの旗手となる。

　絶体絶命のピンチで、チェンの闘争本能に火が付いた。９回裏１死一、三塁。リードは２点。６番吉村には真っ向からの力勝負だ。初球空振りの後、４球ファウル。初回に記録したこの日最速の１５２キロに迫る１５１キロの剛球で押した。ボールカウント２－１からの７球目、最後はフォークを引っかけさせた。遊ゴロ併殺打に打ち取ると、両手を思い切り振り下ろし、雄たけびをあげた。昨年９月２２日ヤクルト戦（ナゴヤドーム）以来となる自身２度目の完封勝ちだった。

　チェン

　腕を振って、下半身を使って投げようとした。完封はうれしいです。最後は１点取られてもしようがないと開き直った。

　６回まで完全。右打者のインコースに１５０キロのストレートを迷いなく投げ込んだ。５三振のうち４個が見逃し。打者をぼうぜんと見送らせた。「高めのインコースを厳しく。低めにいかないようにした」。球威を効果的に使うための工夫だった。

　７回先頭の石川に左前打を浴び、完全試合もノーヒットノーランも幻となったが「意識していない」とうろたえなかった。この回２死一、二塁。８回も無死一、三塁から２死満塁という大ピンチをつくったが気迫で踏ん張った。

　先発で投げられることがうれしい。一昨年は右ひじ手術からのリハビリに明け暮れ、契約も育成枠だった。昨年は中継ぎを経験し、常に１００％の力を出さなければならない修羅場でもまれた。開幕から先発ローテ入りした今季も、当時の思いを忘れたことはない。試合前練習では近藤投手コーチ相手のキャッチボールで、下半身主導の投げ方を徹底チェック。投手陣に飲み物を渡すドリンク係も率先してこなし、毎試合のように荷物を引いてグラウンドに向かう。手を抜いたことがない。

　落合監督は、あえて岩瀬を温存してチェンを完封させた。８回終了時で球数は１００球。「そこに（チェンが）いるからそいつに聞いてくれ」と説明を控えたが、優勝争いが大詰めとなる９月なら２点リードの９回には迷わず守護神を投入するはず。４試合連続でリリーフを仰いできた若手左腕に、あえて試練を与えて一皮むけさせた。

　負ければ０４年５月１１日以来の最下位に転落していたが、ひとまず危機を脱した。泥沼の連敗も４でストップ。本来のチーム力が戻ったわけではないが、光明が見えた。「まだ始まったばかりなので、がんばっていきたいです」。チェンが５月反攻を宣言した。【村野

　森】

　［2009年5月4日11時39分

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