＜巨人１－４オリックス＞◇２２日◇東京ドーム

　同点の９回２死二、三塁。巨人大田泰示内野手（２０）に打席が回ってきた。１点ビハインドで９回裏に突入し、代打矢野の同点打、続く円谷の三振の後だ。オリックス守護神・岸田の直球攻め。空振り、空振り、ファウル、外ボール。５球目は初めて変化球。スライダーに空振りし三振に倒れた。一打出ていれば、サヨナラの場面。だが、守護神の前に、経験の差と若さを露呈した。

　チームは延長１０回に３失点して負けた。９回のサヨナラ機を逃したことを原辰徳監督（５２）は「（９回までに）１点しかとれなかったことが、こういうゲームになったということ。非常に気迫あふれる投球に対し、向かっていかないといけません」。先発朴の動くボールに対し、６回までゴロアウト１２個。術中にはまり３安打無得点に抑え込まれたことを最大の敗因と挙げた。途中出場の大田をとがめることは、もちろん、なかった。

　８回までの淡泊な攻撃にはない緊迫感があった。試合前、競馬のＧ１オークスの予想を問われた原監督は「５－５なんて面白いんじゃない？

　今日使うかどうか保証はしないけど」と背番５５の成長をジョークにして笑った。９回の凡退は、競馬で言えば、まさに最終コーナーの興奮だった。ブレーク中の若武者の凡退は、４万を超えるファンを熱くさせた。【金子航】