巨人坂本勇人内野手（２３）が１２月３１日、年男の誓いに「シンカ」を掲げた。「個人としても、チームとしても納得のできない１年だった。特に、個人的には前年の成績（打率、本塁打、打点）を全て下回ったし、僕にとって、シンカが問われる年になると思う」と覚悟を示した。雪辱に燃える今季、「シンカ」に込めたのは、２つの思いだった。

　（１）真価を発揮する

　プロ２年目でレギュラーを獲得。右肩上がりで成績を残してきたが、昨季は２年連続で３割を逃し、本塁打も２０本に届かなかった。「今年やらなければ（坂本は）こんなもんかと。これまで以上に危機感もありますし、何とか打ち破れるように頑張りたい」。３割、３０発の輝かしい実績は心の中でリセットし、１２年シーズンに真価を発揮する。

　（２）進化を見せる

　パワー不足を実感し、オフから肉体改造に着手。例年以上に、ジャイアンツ球場、都内のジムでウエートトレーニングに励む。「一番は体を強く、大きくすること。これまでやってこなかった首回りの筋肉も鍛えています」と新メニューも導入。今月上旬からはヤクルト宮本と合同自主トレに臨む予定で、攻守で進化を目指す。

　昨年１２月下旬には、０７年６月に亡くなった母輝美さん（享年４７）の墓前に、１２年シーズンの活躍を宣言。シーズン終了後に、最高の報告をすることを誓った。年末年始は地元兵庫に帰省したが、１日に帰京予定。「休んでいる時間はないですから。いい形でシーズンに入れるように、準備をしていきたい」と力を込めた。２つの「シンカ」を胸に、６年目のシーズンに臨む。【久保賢吾】