鬼は～ソトで、福どめは～ウチだ。ＤｅＮＡは１４日、中日を自由契約となったエンジェルベルト・ソト投手（３０）の獲得を発表した。年俸変動制の２年契約で、１年目の来季は推定７５００万円プラス出来高払い。身体検査終了後に正式契約する。高田ＧＭは「コンディションさえよければ試合をきっちり作れる投手。巨人戦でもいい投球をしているし、巨人に通用する投手はそうはいないからね」と、巨人キラーの左腕として、大きな期待を込めた。

　今年わずか４勝しか挙げられなかった日本一球団に、ソトが“鬼”として立ちはだかる実績は十分だ。中日時代の巨人戦通算成績は、１０試合で２勝１敗、防御率２・５７。４試合に先発した今季は黒星なし。チーム防御率５・０６と徹底的に打ち込まれた相手だけに、頼もしい助っ人となる。

　ブランコに加え、補強ポイントだった先発左腕も獲得した。順調に進む補強だが、高田ＧＭの残る気掛かりは獲得に乗り出している福留。この日、ライバル阪神と同じく日本でプレーする旨の連絡があったことを明かし、「ＤｅＮＡでやります、ならよかったけどね。これからいろいろと話していくことになるでしょう」と、近日中に再交渉に臨むことを示唆。果たして“福”はウチ、となるか。誠意、熱意を持って福を呼び込む。【佐竹実】

　◆エンジェルベルト・ソト

　１９８２年８月２０日、ベネズエラ出身。アストロズ傘下２Ａ、メキシカンリーグ、イタリアリーグを経て、１１年にテスト生から中日に入団。日本での通算成績は４０試合登板（先発２０試合）で９勝２敗、防御率１・９２。１８５センチ、９６キロ。左投げ左打ち。