＜ソフトバンク１２－０阪神＞◇３日◇ヤフオクドーム

　親会社が目指す「つながりやすさＮＯ・１」がここにある。ソフトバンクが今季２１度目の２桁安打、６度目の２桁得点で圧勝した。秋山幸二監督（５１）は「ん？

　何もないだろ」と語る必要がないと言わんばかり。それでも「相手のミスからだな。ワンチャンスを大量得点にできている。つながりが良くなってるんじゃないか」と集中力の高さを挙げた。

　４回。スタンリッジの失策が絡んだ無死満塁、４者連続タイムリーで６点を先制した。５回はパ・リーグタイ記録の４連続二塁打で４点と気の緩みはなく、６回に内川の２ランでとどめを刺した。本拠地４連戦で１０、１０、３、１２得点。球団は、お立ち台に上げるヒーローの人選にうれしい悲鳴。この日は先制打を含む２安打２打点の長谷川だった。

　交流戦打率４割１分５厘と絶好調な男は「もっともっと打てる打者になりたい」と貪欲だ。ヘッドを投手側に傾け、動かしながら構え、弓のように引いて打ち出す。「投手の球種だけ頭に入れ、間合いだけで勝負できている」。間合い重視の「動」から「動」のフォームは偶然にも阪神の伝説の打者にヒントがある。

　「フォームに動きをつけたかった。昔の人はそういう人が多かったので。阪神の岡田さんは右と左の違いはあるけど、使い方が似ている」。甲子園のバックスクリーン３連発を仕上げた岡田氏の現役時代の動画をチェックし、自分の打撃に落とし込んで完成させた。それが巡り巡って、この日のめった打ちとなった。

　さらに長谷川は交流戦で定着した５番で打率３割９分１厘、１２打点を挙げる。「ヒット１本の感じは同じでも得られるものは大きい」と喜びを感じている。前には内川、松田、後ろにはラヘア、柳田。主軸に座ったヒットメーカーが、交流戦１２球団トップのチーム打率２割８分７厘を支えている。【押谷謙爾】