＜中日６－６ソフトバンク＞◇８日◇ナゴヤドーム

　救世主になれ！

　中日ドラフト１位の福谷浩司投手（２２＝慶大）が１００満点の１軍デビューを飾った。ソフトバンク戦の６回から登板し、１イニングを無失点。最速１５０キロをマークするなど持ち味の直球で押しまくった。９回に追いつき、延長１２回ドロー。投手陣が故障者に泣き、疲労が蓄積される中、遅れてきたルーキーが新風が吹き込んだ。

　「ピッチャー、福谷」のコールにナゴヤドームがどよめいた。背番号２４をつけたドラ１右腕がついに１軍マウンドに上がった。６回から登板し、１イニングを無失点と強烈なインパクト。しかも、インテリらしからぬ気持ちを前面に出したパワフルな投球に、３万６０００人で埋まったスタンドも沸いた。

　いきなり強気だった。先頭の今宮を１４３キロ直球で空振り三振に仕留めると、続く山崎も１４５キロ直球で一ゴロ。最後は代打松中を１４５キロ直球で二ゴロ。この日の最速は２度計測した１５０キロ。打者３人に投じた１１球中、変化球はスライダー２球だけ。真っ向勝負だった。

　前日７日に今中投手コーチが「博士はいらんよ。あそこでやってくれたら何でもいい。抑えてくれたらいい」とコメント。学歴不問のプロの世界で結果を求めた。相手をにらみつけるような面構え。闘志むき出しの直球。まさに期待通りだった。

　入寮時から“福谷伝説”と呼ばれる逸話を残してきた。最近のルーキーたちはパソコンを携えて入寮する。通常なら部屋にインターネットを引くために業者に頼むところを福谷は１人で設置した。しかも、訪れた業者に簡単な設置方法をレクチャー。「あんなプロ野球選手見たことない」と驚かれたほどだ。

　「声援は緊張したけど、今中コーチから『打たれてもいい』と言われて、踏ん切りがついた。ここで投げる意味を考えて投げた」。クールな頭と熱いハートをあわせ持つ２２歳。守道竜の大きな武器になるかもしれない。【桝井聡】

　◆福谷浩司（ふくたに・こうじ）１９９１年（平３）１月９日、愛知県知多市生まれ。横須賀ではエースで４番。３年夏の東愛知大会は初戦敗退。ＡＯ入試で慶大理工学部に進学。１年秋に東京６大学リーグデビュー。３年春は抑えで１２試合に登板し、最優秀防御率（０・５９）タイトルを獲得。今季のウエスタン・リーグは６試合０勝０敗。１８３センチ、９０キロ。右投げ右打ち。