“ハーフ芸人”の波に乗る！？

　ＤｅＮＡの育成選手でアメリカ人の父を持つ佐村トラヴィス幹久投手が１２日、二十歳の誓いを立てた。「今年は２軍戦で軸となって、支配下を勝ち取りたい。目標は１軍マウンドです」と目を輝かせた。

　お笑い界は今、ハーフ芸人ブーム。見た目は外国人ながら中身は日本人というギャップネタが大人気。「英語はほとんど話せないです」というトラヴィスも、この“勘違い”エピソードの宝庫だ。

　（１）昨秋の奄美大島キャンプで子供から「ハロー」と言ってサインをねだられる

　（２）合宿所のある横須賀は米軍基地があり、タクシーに乗るとまず、「基地までですか？」と聞かれる

　（３）横須賀でレストランに行くと、何も聞かず英語のメニューを出される

　毎度の勘違いにも、丁寧に応じるというトラヴィスは、その真面目さに加え、度胸も魅力だ。中畑監督も秋季キャンプ中、風呂で前を隠さない堂々とした姿を「あいつはマウンド度胸がいいぞ」と評価？

　したほど。身長１９１センチの恵まれた体。身体能力の高さは誰もが認める。この日は地元沖縄での成人式だったが、「練習がしたいので」と横須賀２軍施設に残り、約６時間汗を流した。ひょっとすると、今年の横浜には“ハーフ投手”の波がくるかもしれない？【佐竹実】

　◆佐村トラヴィス幹久（さむら・トラヴィス・みきひさ）１９９３年１０月９日、沖縄県出身。浦添商から１１年ドラフト６位で入団し、昨季から育成契約。１４０キロ超の直球とフォークが武器。入団２年間はケガに泣き１軍登板なし。今季から登録名を佐村からトラヴィスに変更した。１９１センチ、８４キロ、右投げ右打ち。背番号は１１４。推定年俸３６０万円。

　◆ハーフ芸人

　ブラジル人の父を持つお笑いコンビ「デニス」の植野行雄や、アメリカ人が父の「マテンロウ」のアントニー、元力士のマービンＪｒらがいる。テレビ朝日系のバラエティー番組「アメトーーク！」で特集されるなど人気上昇中。