＜ＤｅＮＡ６－１２阪神＞◇６日◇横浜

　２勝目を挙げた若虎が空席となった第６の男の座を手にした。阪神の２年目、金田和之投手（２３）が１０日の広島戦（甲子園）に先発することが６日、濃厚となった。ここまですべて中継ぎとして２３試合に登板。６月１７日にプロ初勝利を挙げるなど２勝無敗で防御率２・８４。二神、秋山ら候補が脱落していくなか、右腕に白羽の矢が立った。

　この日の価値ある好救援で先発をたぐり寄せた。４回から登板し、２回１安打無失点に封じた。１４０キロ台後半の直球は打者の手元で動き、芯を外した。２勝目を挙げる好投にも「結果としてゼロで抑えられたのでよかったです。準備はしていたし、大丈夫でした」と表情を変えずに振り返った。

　中西投手コーチは試合前から「５回までいけば、勝ちパターンをつっこめる」と、にらんでいた。６回以降は安藤、加藤に福原、呉昇桓も待ちかまえている。鶴が３回で降板し、消化できなかった２イニングをゼロで抑えた意味は大きく「金田が大きかった」と評価した。

　金田はロングリリーフ要員として待機しており、スタミナ面も不安はない。想定外続きの投手陣の救世主となれるか、虎のカネやんへの期待は大きい。