＜第５回ＡＫＢ４８選抜総選挙＞◇８日◇日産スタジアム

　ＳＫＥ４８の誇るダブル松井が「神７（セブン）崩し」を成し遂げた。松井珠理奈（１６）は６位、松井玲奈（２１）も７位と、ともに前年から３つずつランクアップ。小嶋陽菜、高橋みなみら選抜上位の常連を上回った。「神７」と呼ばれる上位７位に、姉妹グループのメンバーとして入ったのは初めて。ほかに須田亜香里（２１）が１６位に入り、ダブル松井以外ではＳＫＥ４８から初めて、総選挙選抜入りを果たした。

　ＳＫＥ４８のダブルエースが初めて「神々の領域」へたどり着いた。玲奈が７位、珠理奈が６位に。時代が変わる予感に７万人が沸き立った。

　「７位」はともに意識してきた数字。壇上では偶然にも「握手会で『ファンの方がずっと７位以内に入ろうね』って言って下さった」と口をそろえた。歴史をつくってきた先輩７人の壁は高く分厚かった。珠理奈は「世代交代というけれど、やっぱり先輩たちは見ていてすごい」。

　玲奈には昨年までファンの寂しそうな表情が浮かんだ。「毎年（８位以下で）呼ばれるとファンの方が『ごめんね』と言ってくるんです。表情がフラッシュバックしてきた」。「神７」を期待する声はトラウマだった。だからこそ気持ちを強く持ち、「今年は全員をぶった切る」と宣言した。

　珠理奈にとって闘志をかき立てられる出来事があった。篠田麻里子（２７）が昨年「つぶすつもりで来て下さい」と発言。姉のように慕う先輩の刺激的な言葉に奮い立った。「来年、総選挙があるのなら…神７入りを目指したい。今まで自分の中では一生懸命やってきたつもりでした。でもそれ（篠田の発言）を聞いて…まだできるんじゃないかって」。筆無精だが、選挙後すぐブログに上げたことから決意の強さが伝わった。

　今年春のコンサートでは９人が卒業し、ＳＫＥ４８も第２章へ突入した。玲奈は「（出演する）テレビを見る側ではなく、出る側にメンバーを連れて行きたい」という思いでグループ内の意識改革を図った。珠理奈は自分のポジションに研究生の抜てきを提案するなど今までにないチームづくりを考えるようになった。

　ともに昨年から３つずつ順位を上げ、同時に神７入り。これも運命なのか。２人の松井は、これからも切磋琢磨（せっさたくま）しながら、グループをさらなる高みへ押し上げる。【森本隆】