金藤理絵（２７＝Ｊａｋｅｄ）が２分２０秒３０で、金メダルを獲得した。同種目の金メダルは９２年バルセロナ五輪の岩崎恭子以来、２４年ぶり。３６年ベルリン五輪の前畑秀子を含めて同種目３人目の金メダルとなった。１２年ロンドン五輪で銀の鈴木聡美に続き、日本勢２大会連続の表彰台となった。

　まずまずの入りを見せ、１００メートルのターンのあとトップに立った。得意の後半では、ぐんぐんと差を広げ、２位に大差をつけての圧勝だった。「今は信じられないですが、加藤コーチのことを信じ続けてやってきて良かった。タイムは出なかったけど、最低限の目標は達成できたので良かった」。

　金藤は、０８年北京五輪同種目で７位入賞を果たしたが、１２年ロンドン五輪は出場権を逃した。この４年は毎年引退危機と闘ってきた。世界選手権でも４度決勝に進みながらも、いずれも表彰台に上がることはできなかった。だが、多くの人に支えられ、今年２月の３カ国対抗戦では、高速水着時代の０９年に自らが出した日本記録を７年ぶりに更新。４月の日本選手権でも２分１９秒６５で日本記録を再更新し、今季世界ランク１位で今大会に臨んでいた。「いろんなことがあった８年間でしたが、加藤コーチだけでなく、一緒に練習してきた仲間や戦ってきた仲間、加藤コーチの家族にまで支えてもらって、頂点を狙ってやってこれた」。８年ぶりの大舞台で大輪の花を咲かせた。

　◆金藤理絵（かねとう・りえ）１９８８年（昭６３）９月８日、広島・庄原市生まれ。三次高３年で総体優勝。東海大に進み、２００メートル平泳ぎで０８年北京五輪７位入賞。１３年世界選手権４位、１４年パンパシフィック選手権銀メダル、１５年世界選手権６位。東海大大学院ではラグビー日本代表のリーチ・マイケルと同級生。女子サッカーのレジェンド澤穂希さんに似ていると言われている。リオ五輪では女子として初の競泳日本代表主将を務める。１７５センチ、６４キロ。