もう１度国立へ－。全国高校サッカー選手権は３０日、東京・国立競技場で開幕した。２年連続２３度目の出場となる県代表の藤枝東は、昨季の決勝以来３５１日ぶりに国立のピッチに立った。県優勝旗を持って堂々と行進したＭＦ小林勇輝主将（３年）は、全選手でただ１人、同じ国立で戦った昨季の準決勝からここまでの公式戦全２４試合を連続フル出場中。チームのダイナモは、今季は決勝しか使われない「聖地」に、再び戻ってくることを誓った。

　２年連続の入場行進で、県優勝旗を誇らしげに掲げ、小林主将は昨年とはひと味違う感慨に浸っていた。「昨年は初めてだったので、すごいなという感じ。今年は（感動より）戻って来られたという思いが強い」。今年１月１４日の決勝で号泣した聖地へ、３５１日ぶりに足を踏み入れた。「国立は本当に特別です」とうれしがった。

　堂々の行進は、重圧に打ち勝った証しだった。全国準優勝の看板を受け継いだ直後のことは、苦しさしか覚えていない。新人戦は２回戦で敗退。直後に服部康雄前監督（５２）の異動も決まり「ショックですごく動揺した」。大石和孝監督（５１）が就任後も総体、プリンスリーグで勝てず「最弱」とやゆする声も聞こえた。そんな雑音にも主将として、毅然（きぜん）とした態度で耐えてきた。

　今季チームでただ１人、公式戦全２２試合をフル出場した。昨季から数えれば２４戦連続。県準決勝の静岡学園戦前には、高熱でフラフラだった。それでも「試合はできる」と言い張り、点滴を打って臨んだ。「主将だから休めない。なったからには責任もある」。

　仲間のためにも動いた。出場機会の激減したＦＷ新井成明やＭＦ横山翔太（ともに３年）が落ち込んでいるのを見ると、大石監督に「なぜ使わないのか？」と尋ねに行った。受けた説明をしっかり伝え、励ましながらやる気を取り戻させた。苦しい自分の胸の内は隠し、チームをまとめた努力が、今につながった。

　国立を歩いた。だが、歩いただけで満足はできない。「もう１度来て、初めて…」。今季の国立は１月１２日の決勝だけ。その日に向けた戦いが、幕を開けた。【今村健人】

　◆小林勇輝（こばやし・ゆうき）１９９１年（平成３年）２月１８日、浜松市生まれ。相生小１年からジュビロ浜松ジュニアでサッカーを始め、浜松東部中ではジュビロ浜北（現浜松）所属。Ｕ－１３、１４日本選抜、Ｕ－１６、１８県選抜。好きな選手は藤枝東ＯＢでボルフスブルクＭＦ長谷部誠。好きな言葉は「日々上昇」。家族は両親と祖母。１７６センチ、７０キロ、血液型Ｏ。