北京五輪代表の浦和ＭＦ細貝萌（２２）が、２７日の東京Ｖ戦で敵将の柱谷監督へ「恩返し」する。２６日の練習後も「相手のディエゴはアシストが仕事。ボランチでつぶせば後ろが楽になる」と気合十分。浦和の強化指定選手だった０４年から加入１年目の０５年まで、当時浦和のサテライトコーチだった柱谷監督に指導を受けている。

　浦和入りのきっかけも同監督だった。進路を決める際、浦和以外にも横浜など数クラブからオファーがあったが、「『おれに任せてくれれば』と声をかけてくれた。テツさんがいたことが、浦和に来た大きな理由の１つ」。かつて代表でも闘将と呼ばれた「テツさん」から「闘志をむき出しにしたプレーに、ボランチの細かい部分まで教えてもらった」と振り返る。

　今回はＭＦ鈴木の左足首痛の影響もあって先発が確実だが、まだ定位置を確保したわけではない。選手層の厚い浦和で、昨年までの３年間はリーグ戦出場１３試合。それが今季は既に１６試合に出場し、北京五輪代表にも選出された。「よくなったと思われるよう、成長を見せたい」。闘将仕込みのプレーを、柱谷監督に認めてもらうつもりだ。【栗田成芳】