＜天皇杯：Ｇ大阪３－１磐田＞◇５回戦◇２６日◇ヤマハ

　磐田ハンス・オフト監督（６１）が、日本協会犬飼基昭会長（６６）にかみついた。磐田はリーグ戦でのＪ１残留争いをにらみ、２３日の柏戦から先発メンバーを１０人入れ替え、主力１２人をベンチから外して臨み、１－３でＧ大阪に敗れた。２５日に犬飼会長からこの温存策を批判され、この日猛反発。中２日で戦わざるを得なかった日程にも言及し、逆に協会側の協力不足を訴えた。２人は浦和時代に監督と社長という立場で対立した因縁があり、バトルが再発した形となった。

　普段は紳士的なオフト監督が、鋭く牙をむいた。天皇杯での温存策を、前日に犬飼会長が「外国人監督に丸投げしているクラブの社長が多い」「もう正常な判断ができなくなってきている」などと批判。これを受けて試合前に「社長が私に丸投げしているとは思わない。そういったことを考えるなら、リーグ戦が全部終わってからにしてほしい」と、猛反発した。

　磐田はリーグ柏戦から中２日での試合だった。Ｇ大阪が出場したアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）との兼ね合いで、変則的な日程。逆転負けを喫した試合後、同監督は「（日程について）協力、結束をしないといけないポジションの人がいる」と、暗に日程を決めている協会側の配慮不足を指摘した。

　両者の間には以前から溝があった。０２、０３年は浦和の監督と社長という間柄。０３年限りでオフト監督は退任したが、これは「犬飼社長」が首を切った事実上の解任だった。それに反発するように、同監督は０３年ナビスコ杯の優勝会見で突然辞意を表明。前代未聞の行動は、両者の意思疎通の欠如と対立を浮き彫りにした。オフト監督はこの日、因縁の相手に「人は鏡を見ないといけない。誰かを批判する前に、自分のことを見つめないといけない。個人的批判とも取りかねない」とも言い放った。

　あくまでも使命であるＪ１残留のために、温存策を最善策と考えた結果。「私はいいかげんに仕事をして帰る外国人とは違う。残留のため」と同監督。たとえ悪者にされようと、盾になって戦うつもりだ。【栗田成芳】