Ｊ２Ｃ大阪のＭＦ香川真司（１９）が、奇跡のＪ１昇格と今後の日本代表定着を誓った。２９日のアウェー草津戦に向け２８日、大阪市内で前日練習。香川は「自分たちができることは、残り２試合を２連勝すること。代表にも今後、選ばれるようにアピールしたい」と意気込んだ。

　３位仙台との勝ち点差は４と昇格は極めて厳しい。だが、最後まで信じて戦うことが、日本代表選出にもつながると考えている。前節の湘南戦で２戦連続の決勝ゴールを決め、昇格に望みをつないだ。「今はゴールにこだわりがある。チャンスをしっかりと決めて勝ちたい」と２度目の３戦連発を宣言した。

　日本代表の岡田監督は、今季のプレー時間が計４０００分前後の選手を来年１月１０日からの国内合宿を免除するプランを示し、香川も対象になりそうだ。だが本人は、１９日のカタール戦でベンチ外だったこともあり「今後も選ばれる保証は何もない」と危機感が募る。「自分はすべての経験が成長につながる。疲れをうまく取るから、選んでもらえるなら選んでほしい」と代表招集を希望した。まずはＪ２の残り２試合に集中。その先に新しい年も、日の丸を背負って世界と戦う姿を思い浮かべている。【奈島宏樹】