＜Ｊ１：鹿島２－１Ｇ大阪＞◇第９節◇１日◇カシマ

　１８７センチの体が弓のようにしなり空中を舞うと、高い打点から豪快な一撃が突き刺さった。前半４６分、鹿島ＭＦ野沢拓也（２８）の右ＣＫに、ＤＦ岩政大樹（２８）は頭でどんぴしゃで合わせた。「決められてよかった。いいタイミングだった」。先制弾に右腕で力強くガッツポーズした。

　得点の予感はあった。この日の試合前まででリーグ戦は１８６試合２３得点。「８試合に１点ペースなんで、そろそろかな」。今季９節目で待ちに待った得点に「守備で頑張っても、得点しないと空中戦が強くないと思われがちなので、取れてよかった」と話した。

　２月の東アジア選手権のあと、日本代表から外れているが「（南アフリカの）高地対策の専門書を読んで自分なりに勉強しています」という。「もし、僕が代表に呼ばれたら、求められるのは空中戦ではね返すこと」とイメージもできている。

　「過密日程の中、勝ち点３を取れたことは大きい」。代表発表を１０日に控えながら、当然、チームの勝利が最優先。「この３～４年の自分の取り組みに誇りを持っている。それを今後も毎日やるだけ」。日々の積み重ねの先に代表の座があると信じている。【菅家大輔】