＜Ｊ２：札幌１－０栃木＞◇第２７節◇１１日◇札幌厚別

　来たぞ昇格圏！

　Ｊ２札幌が栃木に勝ち、０７年以来４年ぶりの２位に浮上した。前半５分にＦＷジオゴ（２８）がＦＫからヘディングで先制点を奪うと、ＤＦ陣が粘り強く守り、８月１７日の千葉戦以来４試合ぶりの完封勝利。１３勝４分け７敗で勝ち点を４３に伸ばした。クラブでは早くも昇格への支障となる債務超過をクリアするための新財務プランも作成。４季ぶりＪ１昇格へクラブ一丸で突き進む。

　ジオゴカラスがまた飛んだ。前半５分、ＤＦ岩沼俊介（２３）のＦＫに頭から飛び込んだ。３日の水戸戦に続き移籍後初の２戦連発だ。苦手なヘディングでのゴールにも「練習でやってた形が出せた。でも練習ではうまくいかなかったが試合では、うまくいってしまうんだな、これが」と、ご満悦。石崎信弘監督（５３）も「岩沼のボールも良かったしジオゴのシュートも素晴らしかった」と絶賛した。

　ジオゴは加入後６戦３発。起点となったものを含めれば８月１４日富山戦の２得点や、前節水戸戦の砂川の決勝弾を含め６得点を演出してきた。好調の要因は「カラスパワーだよ」と打ち明けた。実はブラジルにはカラスはあまりいないという。ジオゴ自身も聖書の中の生き物と思っていたものが来日して初遭遇。感動してパフォーマンスに取り入れていた。この日も厚別公園のカラスが複数、上空を羽ばたいていた。日本では嫌われ者のイメージが強いが「あのカラスたちがサポートしてくれた」と、陽気に笑った。

　石崎体制初の昇格圏突入を受け、クラブも本格的に“準備”を始めた。Ｊリーグ内規では、Ｊ１昇格にはＪ２で３位以内のほか、債務超過解消の道筋をつけることが条件となっている。予算では現在、約９７００万円の債務超過状態。だが矢萩竹美社長（６１）は「既にそれ（債務超過）を解消するためのプランを構築している」と話した。今月中に新財務プランをＪリーグに提出し、１０月にも審査を受ける方向だ。

　開幕の愛媛戦は０－２と完敗。スタートダッシュに失敗し誰もが０９、１０年に続く低迷を感じた。だが経験豊富な指揮官の“読み”が現実味を帯びてきた。「スタートから前に出て突っ走るのはなかなか難しいことなんじゃ。じわじわといくのがいいんだよ」。リーグは既に折り返し、残りは１４試合となった。鉄人芳賀の長期離脱、外国人選手の入れ替え－。苦しんできた分、地力も付いてきている。【永野高輔】