＜天皇杯：仙台３－１福岡＞◇３回戦◇１６日◇ユアスタ

　仙台が伏兵の２ゴールなどで福岡を下した。ＭＦ田村直也（２６）が前半に今季初得点を含む２点を決める大活躍。度重なるメンバー変更となったチームで、代役が穴を埋めた。仙台は１２月１７日に４回戦でＣ大阪と対戦する。

　うれしい誤算だったかもしれない。田村が今季初ゴールを含む２発でチームを救った。前半１８分、右ＣＫのクリアボールを柔らかな胸トラップで足元へ収めると、豪快に右足を振り抜き、ゴール右へ突き刺した。味方の祝福を振り切るようにピッチ中央へ走って空中で１回転。着地も決めて“１０点満点”の先制弾に右腕を突き上げた。同２２分にもＦＷ武藤のスルーパスに抜け出して右足で流し込む。「いぶし銀の活躍をしたい」。そう話していた男とは思えない、ド派手な活躍で声援を独り占めにした。

　故障や代表戦出場の影響で主力５人が先発から外れた試合だった。相手はすでにＪ２降格が決まり、天皇杯にすべてを注ぐ福岡。「ここまで来たらみんなどこかしら痛い。でも田村は頑丈。一番球際にいけているし、ぶつけたらおもしろい」。手倉森監督は積極的にくる相手攻撃のつぶし役にと考えていた。当初の代役ボランチ構想から右サイドバックでの先発となったが、体を投げ出す激しいタックルは健在。そして、攻撃面でも結果を出した。公式戦初スタメンとなった武藤はサイドからドリブルで仕掛けまくった。代役が、指揮官の期待を上回る化学反応を示した。

　後半２２分に１点を返されたが、同３７分には交代出場したばかりのＦＷ中島が、この試合ワンプレー目でいきなりの追加点を決めた。２０日に迎える２７歳の誕生日を自ら前祝いした田村など、仙台が選手層の厚さを見せつけた。ＡＣＬを目指し、次は１２月１７日、Ｃ大阪とぶつかる。【亀山泰宏】