ヨシカツが笑顔で帰ってきた！！

　３月に右アキレス腱（けん）を断裂する重傷を負った磐田ＧＫ川口能活（３７）が２１日、８カ月ぶりに全体練習に復帰し、負傷後初めてフルメニューを消化した。ゲーム形式の練習では鋭い反応からビッグセーブを連発して健在ぶりをアピール。居残りで個人トレーニングを行うなど、精力的に体を動かし「年内にはできる状態になれそう」と、早期の実戦復帰を約束した。

　練習グラウンドに川口の声が響き渡った。ＧＫ陣だけで行うウオーミングアップを終えると、全体練習に合流。コートを区切って行うシュートゲームでいきなり好セーブを見せた。８対８の実戦形式ではＭＦ小林祐が至近距離から放った強烈なシュートを右手１本ではじき返す。その後も、的確なコーチングで指示を出し続け、時には声を張り上げてチームメートを鼓舞した。

　約２時間のメニューをこなすと、そのまま個人練習を敢行。予定より２カ月遅れの復帰になったが「乗り越えられたことがすごくうれしい。みんなとできたことがよかった」と声を弾ませた。サッカーができる喜びを心からかみしめるように、練習中には自然と笑みがこぼれていた。１人で黙々とリハビリを続けた日々から解放された。８月で３７歳。年齢的なことを考えれば、引退の引き金になりかねない大けがを「最近、心から笑っていなかったからね。やっぱりサッカーが好きなんだと思った」という言葉で振り返った。

　次の目標は実戦復帰。チームドクターからはフルコートでのゲームは禁止されている。川口も「まだ完全ではない。焦らずにやっていきたい」と慎重な姿勢を崩さない。それでも１２月１５日、天皇杯４回戦の鹿島戦で復帰できる目途は立った。森下申ＧＫコーチも「あと１、２週間ぐらいではないか」と太鼓判を押した。

　今季は４シーズンぶりにチーム主将に復帰した。開幕戦でＪ史上３人目のリーグ通算１００完封を達成し、翌週の鳥栖戦ではＪ１通算４００試合出場も果たした。順調なスタートを切った直後の負傷。アクシデントが襲った３月２２日からちょうど８カ月。川口は「全ての感覚が戻ってきたわけではないけれど、反応できているボールはあった。チームからＯＫが出たらすぐいけるように準備だけはしておきたい」。止まっていた時間が再び動きだした。【神谷亮磨】＜川口復帰への歩み＞

　◆負傷

　３月２２日の練習で４対４のミニゲーム中、捕球体勢に入った瞬間に負傷。そのまま浜松市内の病院に直行し、同日中に手術。右アキレス腱（けん）断裂で全治６カ月と診断され、５日間入院した。

　◆公の場

　４月１９日にクラブが行う小学校訪問で磐田豊田南小へ。手術から１カ月が経過し、初めて公の場に姿を見せて復帰に向けた心境を語る。

　◆リハビリ開始

　４月２５日に負傷後初めてクラブハウスを訪れ、リハビリをスタート。この時点で自力で歩けるまで回復していた。

　◆本格リハビリ

　７月上旬からジョギングを始め、同１１日に初めてキャッチングを行った。

　◆部分合流

　１１月１３日、ＧＫ練習に復帰。対人プレー以外のメニューをこなした。

　◆完全合流

　１１月２１日、チームの全体練習に復帰。