仙台手倉森誠監督（４５）が１１日、Ｊリーグの威信をかけてアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝トーナメント進出に挑む覚悟を示した。前日１０日のＦＣソウル戦で初勝利を挙げた一方、昨季Ｊ王者の広島の１次リーグ敗退が決定。「広島が負け、ウチも負けたら、２０１２年の優勝、準優勝は何だったんだということになる。オレらはＪの威信を守ろうと話してきた」と口調は熱を帯びた。

　２４日の次戦は１勝２分け１敗で並ぶブリラムとの直接対決。タイで最も暑いとされる４月の平均気温は３０度。それでも同監督は「決勝トーナメントに進出すれば、ベガルタが本当の強豪になったと周囲に植えつけることができる。中東のチームとの対戦経験も積みたい」と１次リーグ突破の意義を強調し、必勝を期す。

　まずはＡＣＬでつかんだ流れを、波に乗りきれないＪリーグにもつなげられるか。過密日程の締めくくりでもある、ＦＣソウル、そして明日１３日の東京と続く“首都シリーズ”。右太もも肉離れのＦＷ赤嶺は欠場が濃厚だが、指揮官は「ビッグシティに東北の杜（もり）の都が勝ってみせたい」と総力戦で連勝を狙う。【亀山泰宏】