陸上のダイヤモンドリーグ（※）第３戦のゴールデンガラが３１日、ローマのオリンピックスタジアムで行われる。女子５０００メートルには昨年のテグ世界陸上優勝者のビビアン・チェルイヨット（２８＝ケニア）、女子やり投げに世界記録保持者のバーバラ・シュポタコワ（３０＝チェコ）とテグ世界陸上優勝者のマリヤ・アバクモワ（２６＝ロシア）と、豪華メンバーが出場する。

　女子５０００メートルのチェルイヨットも注目度の高い選手。昨年のテグ世界陸上は５０００メートルと１万メートルで２冠を達成した。昨年１４分２０秒８７の世界歴代３位をマークしたときは風が強い悪コンディションだった。「天候とペースメイクに恵まれれば世界記録（１４分１１秒１５）への挑戦も可能」と話す。

　世界歴代２位（１４分１２秒８８）を持つメセレット・デファー（２８＝エチオピア）がライバルとなる。２００４年のアテネ五輪金メダリストで、自己記録も２００８年に出したもの。最近は少し力が落ちているが、五輪イヤーには調子を上げてくる選手だけに侮れない。

　女子やり投げも白熱した戦いになりそう。７２メートル２８の世界記録保持者のシュポタコワに対し、７１メートル９９の世界歴代２位を持つアバクモワ。その差はわずか２９センチだ。

　昨年のテグ世界陸上ではアバクモワが４１センチ差で優勝し、今季のダイヤモンドリーグ第１戦ドーハ大会（５月１１日）でも６９センチ差でアバクモワが勝った。シュポタコワがどう巻き返すか。ローマでも激戦となりそうそうだ。

　女子８００メートルでは北京五輪金メダリストのパメラ・ジェリモ（２２＝ケニア）と、２００９年ベルリン世界陸上優勝者のカスター・セメンヤ（２１＝南アフリカ）の対決が実現する。

　ジェリモは北京五輪後に低迷したが、今季復活してきた。３月の世界室内に優勝し、ドーハ大会でも今季世界最高で快勝。セメンヤは性別疑惑も晴れ、徐々に調子を上げている。

　その他にも男子走り高跳びテグ世界陸上優勝者のジェッセ・ウィリアムズ（２８＝アメリカ）、棒高跳びで６メートルが期待できるレナウド・ラビルニー（２５＝フランス）、女子１５００メートルのゲゼベ・ディババ（２１・エチオピア）らに好記録が期待できそうだ。

　※ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル…８位１０００ドル）。各大会のポイント合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、アメリカ勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が揃う中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。