実業団女子駅伝西日本大会が１０月２８日、福岡県宗像市役所を発着点とする６区間４２・１９５キロのコースで行われる。５位までと、２時間２３分以内のチームが１２月に宮城県で開催の全日本実業団対抗女子駅伝に駒を進められる。

　昨年の全国大会で１０位以内に入った天満屋、ワコール、ダイハツ、京セラの争いになりそう。

　天満屋は重友梨佐（２５）がロンドン五輪マラソン代表となったが、本番では７９位と惨敗。故障の影響もあり準備不足の状態で出場したのが原因だった。帰国後初レースとなるが、どこまで復調しているかが注目される。重友と並ぶエースの中村友梨香（２６）も、２００９年世界陸上１万メートルで７位入賞した後の長期低迷から脱出の糸口を見つけたい。

　チーム全体が調子の上がっていない状態だが、駅伝になると勝負強いのが天満屋。侮れない存在だ。

　ワコールは福士加代子（３０）が１１月のニューヨークシティマラソン出場を控え、今駅伝に出るかどうかは微妙な状況。１月の大阪国際女子マラソンは９位で五輪代表を逃したが、得意のトラックではロンドン五輪１万メートルで１０位と健闘した。福士が出場してくればワコールも優勝候補の一角となる。

　ダイハツはロンドン五輪マラソン１６位（日本人１位）だった木崎良子（２７）と、名古屋ウィメンズマラソン３位（日本人２位）の中里麗美（２４）の二枚看板が強力。２００９、１０年と今大会を連覇した実績もある。「ダイハツが本命」という声が、ライバルチームの監督からも挙がっている。

　伏兵的な存在が京セラだ。宮内洋子（２９）、宮内宏子（２９）の双子姉妹が今季好調で、姉の洋子は札幌国際ハーフマラソンで２位、妹の宏子は日本選手権１万メートルで７位などシーズンを通じて安定した走りを見せている。さらに光延友希が全日本実業団１万メートル１３位とトップレベルに浮上した。ここ数年あまり注目されていなかったが、今年は優勝争いに加わる力をつけている。

　上記チーム以外では野口みずき（３４＝シスメックス）と萩原歩美（２０＝ユニクロ）の走りに注目したい。

　４年４カ月ぶりのマラソンとなった３月の名古屋で６位となった野口は、その後ひざの鵞足炎で試合から遠ざかっていたが、９月３０日のハーフマラソン（ポルトガル）に１時間１２分２０秒（４位）で復帰した。

　国内レースは７カ月ぶりとなる。この駅伝でしっかり走ることができれば、来年のモスクワ世界陸上選考マラソンに出場するめどが立つ。

　萩原は９月の全日本実業団１万メートルで福士や、１５００メートル日本記録保持者の小林祐梨子（２３＝豊田自動織機）というビッグネームと競り合って一躍脚光を浴びた。高卒２年目の新鋭がエース区間の区間賞を取る可能性もある。