第５２回中部実業団対抗駅伝が１１月１８日、昨年までの岐阜県下呂市から愛知県田原市に場所を移し、７区間８５・７キロのコースに１０チームが参加して行われる。上位７チームがニューイヤー駅伝（全日本実業団対抗駅伝）への出場権を得る。

　ニューイヤー駅伝優勝候補のトヨタ自動車の戦いぶりと、高林祐介（２５＝トヨタ自動車）の復調ぶりが注目される。

　高林は２年前のニューイヤー駅伝３区で８人抜きの快走（区間新）でトップに立ち、トヨタ自動車の初優勝に貢献した。１万メートルでも２７分台で走り日本代表も狙える力をつけたが、昨年のテグ世界陸上、今年のロンドン五輪と代表入りを逃している。

　駅伝の地区予選はテスト的な選手起用も多いので、出場区間ははっきりしない。新コースは１７・４キロの４区が最長区間だが、トヨタ自動車の佐藤敏信監督（５０）は「３区（１０・０キロ）でリードするかもしれない」と話している。４区までが追い風となるコースで、高林の今季１５００メートル日本２位のスピードを生かすとしたら、３区か４区の可能性が高い。

　いずれにせよ、区間２位に大差をつけることが復調の目安となる。高林が復活すれば、日本選手権１万メートル３位の宮脇千博（２１）と“ダブルエース”となり、ニューイヤー駅伝Ｖ奪回に大きく近づく。

　トヨタ自動車は福岡国際マラソンに出場する尾田賢典（３１）と外丸和輝（２５）も「長い区間候補」（佐藤監督）。入社２年目の大石港与（２４）、２１歳の松本賢太と１０キロ強の区間で力を発揮する選手も多い。２位に大差をつける可能性も十分ある。

　トヨタ紡織も好調な選手が多い。特に、昨年の東京電力廃部に伴い移籍した椎谷智広（２６）が１０月に２８分１９秒２２と１万メートルで好タイムをマーク。チームの起爆剤となっている。ダークホースがＮＴＮで、３０００メートル障害日本選手権優勝の山下洸（２４）らスピードランナーが多い。

　トヨタ自動車にミスがあれば、トヨタ紡織やＮＴＮがつけいることができる。