第８９回東京箱根間往復大学駅伝（来年１月２、３日）に、２大会連続５４度目の出場を果たす順大が、号砲までちょうど１週間に迫った２６日、千葉・佐倉市内の「さくらキャンパス」で報道陣の公開取材に応じた。

　４連覇含む過去１１度優勝を誇る古豪も、最近は新興勢力に押され気味。前回は予選会最下位通過で２大会ぶりの出場となった。今年のその本戦では「復路の順大」の代名詞通り、往路１３位から巻き返し７位でゴール。総合優勝した８３回大会以来となる５大会ぶりのシード権を獲得した。

　その時のメンバー１０人中９人が残り、戦力は充実。エースの田中秀幸（４年）は「１区の流れを大切に３区につなぎたい」と“花の２区宣言”をすれば、負けじと主将の大池達也（４年）も「いい状態ならエースの田中だけど、自分も主将として主要区間を走りたい。２区は重要。チームを安心させたい」と出馬表明。前回、ルーキーでシード権獲得に貢献した２年生トリオも満を持すなど目標の「総合３位」に向けて、伝統の力でまい進する。