＜陸上：第８２回日本学生陸上競技対校選手権大会＞◇第１日◇６日◇東京・国立競技場

　一度は“同年代のトップ”を走った男が、再びトップを狙える位置に戻ってきた。男子１００メートルの九鬼巧（２１＝早大）が１０秒１９の自己新で準決勝を１位通過。９秒台を期待されている山縣亮太（２１＝慶大）は準決勝を棄権したが、決勝は飯塚翔太（２２＝中大）とのハイレベルの争いが期待できる。

　九鬼が“同年代のトップ”に立ったのは高校２年の全国インターハイ。１学年上の飯塚や、同学年の山縣を抑えて１００メートルに優勝した。３人とも昨年のロンドン五輪代表に成長したが、九鬼だけが４×１００メートルリレーの補欠で出番はなかった。今年のモスクワ世界陸上も、３人のなかで１人だけ代表入りできなかった。

　山縣は昨年１０秒０７の五輪日本人最高で準決勝に進み、今季は桐生祥秀（１７＝洛南高）とともに黄色人種初の９秒台が期待されている。飯塚は今年８月のモスクワ世界陸上２００メートルで準決勝に進出。４×１００メートルリレーでは４走としてロンドン五輪５位、モスクワ世界陸上６位入賞に貢献した。

　後れをとっていた九鬼が今回の１０秒１９で盛り返した。桐生の１０秒０１、山縣の１０秒１１に続く今季日本３位にランクされるタイムである。「上手くレースを組み立てられれば１０秒１台の後半を出せる手応えはありました。春先にケガをして（世界陸上選考会の）日本選手権にピークが合いませんでしたが、ここに来て心と体が１つになって走れるようになってきた。去年の冬から積み上げてきたものが出てきたと思います」

　しかし、和歌山育ちの明るい男に笑顔はまだない。山縣に並べたわけではないことは、十分すぎるほどわかっている。「山縣と桐生がいますから１０秒１９では話になりません。高校では山縣と良い争いができましたが、高校時代は高校時代。ロンドン五輪を経験して、もっともっと上に行きたい気持ちが強くなりました。飯塚さんもいる学生スプリントの争いに自分も加わっていきたい」

　明日（７日）の決勝は、２連勝を目指す飯塚と“３年ぶりの全国一”を懸けた勝負になる。