＜陸上：丸亀国際ハーフマラソン＞◇５日◇香川・県立丸亀競技場発着

　２時間７分台が見えた－。市民ランナーの星・川内優輝（２４＝埼玉県庁）が予告通り自己記録を更新し、五輪切符をかけた今月２６日の東京マラソンへ完璧なシミュレーションをこなした。序盤からマラソンを想定した１キロ３分ペースを徹底。スペシャルドリンクを置いた５カ所の給水ポイントも難なくこなし、５キロごとのラップもすべて１４分台でまとめた。自己ベストを２２秒更新する１時間２分１８秒の記録（２７位）に「東京での２時間７分台に自信がついた」と準備万端。さぁ夢のロンドン切符へ、丸亀で大きなステップを踏んだ。

　川内にとって、丸亀はあくまで東京を想定した「練習」だった。序盤、世界歴代３位の記録を持つキソリオが飛び出した。だが競争には参加せず、設定ペースを守った。入りの５キロをキソリオが１４分２秒で爆走する中、１４分３８秒で通過。その後も１キロ２分５０秒台で走った。東京のペースメーカーが２５キロまで刻む「１キロ３分」を念頭に、落ち着いてレースを進めた。

　ハーフにもかかわらず、５つの給水ポイントすべてにドリンクを準備した。疲労に関係なく、次々と自らの容器に手をかけた。取っ手に輪っかを付け、スピードを落とさず取れるよう工夫を凝らした。１度もミスなく給水できたことで、終盤も力強い足取りだった。競技場に戻ってくると、トラック手前で一気に５、６人をごぼう抜き。さらに競技場内で１人かわした。１時間２分１８秒の自己記録更新でも、倒れなかった。

　川内は「東京での２時間７分台に自信がつきました。（５度の）給水ごとにペースは上がったし、改良してきたスペシャルドリンクの効果は大きかった。全部しっかり取れたし、よかった」。昨年の丸亀では１時間２分４０秒の自己記録をつくり、３週間後の東京で２時間８分３７秒を記録した。同じ流れの今回は、丸亀で２２秒短縮。単純計算で４４秒を差し引いても、今度の東京は２時間７分５３秒。公言する「７分台」は十分可能だ。加えて給水効果で、倒れなくなった。狙うは往年のＱちゃん（高橋尚子）のように、笑顔で東京のゴールに飛び込むことだ。

　前夜は讃岐名物カレーうどんの「ジャンボ」盛りを注文。通常の３人前をぺろりと平らげ、もう１人前追加した。母美加さんは「食べられることが調子のバロメーター」と笑う。我流を貫き、着実なステップを踏む川内は「あとはケガをしない、風邪をひかない」。いざ東京－。３週間後に迫る決戦に向け、戦う準備が整った。【佐藤隆志】