００年シドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子さん（３９）が１６日、岐阜県庁で会見し、個人マネジャーを務める西村孔さん（３８）と交際していることを明かした。

　兵庫県に暮らす西村さんの父邦彦さんは、突然の報告に驚きを隠せなかった。数日前に連絡を受け、初めて交際を知った。「一緒に仕事していることは知ってましたが…」。西村さんは日本の大学を卒業後の９６年ごろ渡米し、コロラド州デンバーの大学でトレーニング学などを勉強。当地で、合宿に訪れる小出義雄監督率いる積水化学陸上部と知り合ったという。

　邦彦さんが９０年代後半に渡米した際、積水化学のメンバーとバーベキューを楽しむ機会があった。「当時は鈴木博美さんが有名。そこで『ものすごく食べる子がいるなぁ』って思ったら、それが高橋さんでした。今も年賀状とかもらいますが、会ったのはその時だけ」。そんな経緯を踏まえ、「恋人というより、幼なじみみたいなもんじゃないでしょうか」と喜びをかみしめるように話した。