＜陸上：日本選手権＞◇最終日◇１０日◇大阪・長居陸上競技場

　女子やり投げの海老原有希（２６＝スズキ浜松ＡＣ）が、６２メートル３６の日本新記録で５度目の優勝を飾り、初の五輪切符を手にした。３投目に自身の持つ記録（６１メートル５６）を８０センチ上回った。昨年の世界選手権（韓国・大邱）で女子投てき選手として日本人初の決勝進出（９位）を果たし、ロンドン五輪では６０年ぶり入賞が見えてきた。大会最優秀選手は男子がやり投げのディーン元気（２０＝早大）、女子は海老原が選ばれた。

　前日の男子やり投げに負けず、海老原が自己記録を伸ばした。３投目。スピードに乗った助走から勢いよくやりを放つ。低く鋭い弾道。６０メートルラインを突破し、さらに日本記録ラインも超えた。６２メートル３６。右手でガッツポーズをつくったが、ポーカーフェースを崩さなかった。４投目に６０メートル２５、６投目にも６０メートル５４と大台を連発。２位以下に３メートル以上の差をつけての圧勝だった。

　昨年の世界選手権９位。勝って当然とみられがちだが、優勝インタビューでは涙があふれた。「去年のことがあったので、勝ちたい気持ちでいっぱいだった。あの悔しさは忘れなかった」。昨年の大会。最終６投目で宮下に逆転され、５連覇を逃した。その「弱気の虫」に打ち勝ち、日本記録を持ってのロンドン切符が、何よりうれしかった。

　同じチームの先輩・村上幸史の存在が、大きな励みだ。前日はディーンと村上の一騎打ちをテレビ観戦。自己記録を更新する姿に「負けた中にも強さがあった」。試合前には、その村上とがっちり握手を交わし、刺激をもらった。互いに切磋琢磨（せっさたくま）する仲で「合宿でも積極的に引っ張ってくれる。近くにいてありがたい存在」。「女ムラカミ」と呼ばれることに「光栄です」と即答した。

　昨年の世界選手権では、日本人女性として投てき種目で初の決勝進出を果たした。今回の五輪では、もう１つ上の入賞に挑む。世界的にみれば、１６４センチという小柄。世界と戦うために、助走スピードに磨きをかけ、全身の瞬発力をヤリに伝える技術が鍵となる。「速い中でも余裕を持った走りができている。記録はもっと伸ばせると思うので、努力したい」と手応えは十分だ。誰もが認める練習の虫。女子投てき選手として６０年ぶりの８位入賞が、海老原の視界に入った。【佐藤隆志】

　◆海老原有希（えびはら・ゆき）１９８５年（昭６０）１０月２８日、栃木県河内郡上三川町生まれ。真岡女子高入学後にやり投げを始め、高２でインターハイ２位、３年で高校歴代４位の５０メートル９８。インターハイの７種競技で優勝。国士舘大１年で世界ジュニア５位。０８年スズキ入社。１０年の広州アジア大会で自己ベスト６１メートル５６を記録し金メダル。昨年の世界選手権は９位。１６４センチ、６８キロ。

　◆日本女子の投てき入賞

　五輪では過去５人いる。１９３２年ロサンゼルス大会の真保正子（やり投げ４位）、３６年ベルリン大会の中村コウ（円盤投げ４位）峯島秀（円盤投げ５位）山本定子（やり投げ５位）、そして５２年ヘルシンキ大会の吉野トヨ子（円盤投げ４位）。今回のロンドンで海老原が入賞すれば、６０年ぶりの快挙となる。