日本陸連は１１日、大阪市内でロンドン五輪に出場する日本代表メンバー３９選手と男女リレーの候補選手を発表した。注目の男子やり投げは、既に内定しているディーン元気（２０＝早大）に加え、村上幸史（３２＝スズキ浜松ＡＣ）も順当に選出。ディーンはライバル村上との合同合宿を企画し、「二人三脚」で表彰台を狙うプランをぶち上げた。
ディーンの明かした強化プランは、村上との「二人三脚」だった。日の丸ジャージーを着込み、晴れ晴れした表情で「村上さんと合宿させていただきたい」。日本選手権で８０メートル台のハイレベルな勝負を繰り広げたばかり。その感触が残る中、頭に浮かんだのは実戦さながらの競争だった。「お互い競い合うことで、緊張感のある練習ができる」。具体的な日程、場所は決まっておらず、構想の段階だが「ボクから相談させてもらえたら」。１２歳下の新王者ははっきり言い切った。
０９年世界選手権銅メダルという輝かしい実績を持つ村上だが、これまでは孤独だった。アテネ、北京と五輪に出場したが予選落ち。１人で戦う難しさを味わっていた。昨年、まだ発展途上だったディーンに「一緒に世界で戦おう」と声をかけた。世界の上位を狙うには、切磋琢磨（せっさたくま）する関係が必要だった。過去を見ても、８９年にアジア記録（８７メートル６０）を樹立した溝口和洋には、吉田雅美という４歳上の強烈なライバルがいた。互いに競争した結果、２０年以上たった今も残る大記録が飛び出した。
今回の五輪は予選から決勝まで中２日あり、現地での過ごし方も重要だ。１人より２人で高め合った方が結果にも結び付きやすい。ディーンは「村上さんからは『ロンドンの日本食屋を頼んだ』なんて言われてます」と笑う。日本選手権では８４メートル０３の大アーチをかけたものの「真っすぐ飛んでいない」と不満げだ。そこで「やりが真っすぐ飛べば」と問われるや、不敵に「（距離は）未知数です」。大きな可能性を秘めた若者は、ライバルとの競争でまた一皮むけそうだ。【佐藤隆志】
