＜陸上：第４回横浜国際女子マラソン＞◇１８日◇山下公園前・産業貿易センター前スタート山下公園内フィニッシュ◇気温１６・５度、湿度４１％、北の風５・８メートル（正午）◇日刊スポーツ新聞社後援

　小出門下１５年の那須川瑞穂（３２＝ユニバーサルエンターテインメント）が２時間２６分４２秒で日本人トップの２位に入り、来夏の世界選手権（モスクワ）代表候補に名乗りを上げた。代表決定の選考基準（２時間２３分５９秒以内）には及ばなかったものの、伊藤舞（大塚製薬）とのラスト勝負を制した。合宿中に子牛１頭分は平らげ筋力をつけた那須川が、浜風に耐えた。リディア・チェロメイ（ケニア）が２時間２３分７秒の大会新記録で優勝した。

　あれは特別速いペースメーカーなんだ－。１５キロ過ぎで集団から飛び出したチェロメイの姿が、小さく消えていく。那須川に焦りはなかった。世界陸上の代表は５人。タイムを狙い崩れるより、優先するのはリスク回避の順位。「行くな！」という、指導を受ける佐倉アスリート倶楽部・小出義雄代表の声も飛んだ。中里が落ち、赤羽が脱落する。外国人２人は眼中にない。伊藤との一騎打ち。３７キロのスパートは不発、二の矢の３９キロに再び仕掛け、日本人トップでテープを切った。

　ゴール後、小出代表の首にメダル形のチョコレートをかけた。「ただのじいさんじゃない、世界の花咲かじいさんにしよう」と昨年から胸に刻んできた。チョコは、今年７月から４カ月間の米国ボルダー合宿から帰国する間際の土産店で買った。「『１』と書いてあったので願掛けもかけて買いました。いつもは１カ月分の練習メニューしか作らない監督が、４カ月分もつくってくれた。監督も自分も信じて迷いなくここまでやってこられました」。有森、鈴木、高橋と世界のメダリストを育てた７３歳は「１０年たって（代表を）１人も出せないと忘れられちゃうからな」。積水化学時代から指導する那須川に、目を細めた。

　その米国合宿では、タンパク質の摂取で筋肉の量、質を変えた。３食で必ず鶏肉、豚肉、牛肉を摂取。栄養士からは牛肉なら子牛１頭分は食べたと言われた。筋繊維が太く、しなやかになり「内臓が元気になると練習後の疲労回復も２０代より早くなった」と那須川。もちろん練習は小出流の過酷さ。毎週末の４０キロ走も歯を食いしばって耐えた。「レース中に足が接触するだけでイライラする」と自己分析する精神力の不安定さも、トライした写経などで克服した。

　ベテランの域に入ったが「遅咲き」も悪くはないと感じている。「マラソンを通じて自分自身が豊かになってきた。五輪が全てじゃないとも思うし、まずは自分の殻を破って成長すること」。来年４月に届くかもしれないモスクワ行きの吉報を、静かに待つ。【渡辺佳彦】

　◆那須川瑞穂（なすかわ・みずほ）１９７９年（昭５４）１１月２２日、岩手県奥州市（旧水沢市）生まれ。岩手・水沢南中１年で陸上を始める。花巻南高を経て、積水化学入社。以来、佐倉アスリート倶楽部、現在のユニバーサルエンターテインメントと小出義雄氏の指導を受けてきた。初マラソンとなった０４年１月の大阪国際女子で４位。０９年３月東京マラソンで優勝。ロンドン五輪選考会となった今年３月の名古屋ウィメンズは１２位で出場権を逃した。１６４センチ、４５キロ。