ニューイヤー駅伝(13年1月1日、群馬)に出場する佐川急便は、関西予選3連覇の勢いに乗って本大会に挑む。エースの山本亮はロンドン五輪のマラソンで40位と精彩を欠いたが、駅伝が近づいて「入社後一番良い状態」(中野剛監督)まで復調。関西予選は最長5区で1分4秒差を逆転した。ニューイヤーでは前回大会まで4年連続4区を任され、ですべて64分台をマーク。安定した成績だが、山本は「しっかり走れたことがない」と納得していない。チームの目標は8位。「自分が走れば手が届くはず」と意気込んでいる。