【マドリード４日＝吉松忠弘】世界の錦織だ！　男子テニスの今季マスターズ第３戦、マドリードオープンで、世界５位の錦織圭（２５＝日清食品）への注目が日増しに急上昇だ。米国の老舗専門誌でネットも運営する「Ｔｅｎｎｉｓ．ｃｏｍ」は、今大会の決勝は錦織－ナダルで、錦織が勝つと予想した。

　また、他のテニス専門サイトでも、決勝を錦織－フェデラーと予想し、優勝はやはり錦織。世界ランク上位のフェデラー、マリー、ナダルを差し置いて、本命視された。本人も「いい感触が３月のマイアミから続いている。スペインは、非常にプレーがしやすい」。昨年準優勝で期待が高まることにも「プレッシャーはない」と言い切った。

　前日３日の晩には、公式パーティーが開催され、そこでも錦織は大人気だ。赤じゅうたんの上を、首にストールをあしらったシックないでたちで登場。まさに日本を代表するセレブの若者で、ファンや関係者からサインをねだられた。

　この日の練習でも、子どもたちが「コリ、コリ」と呼びながら殺到。練習相手は、４２位のロソル（チェコ）だったが、子どもたちは完全無視で、錦織だけを追い回した。スペインで大人気の錦織は、初戦の２回戦で、同２０位のガルビス（ラトビア）と同２１位のゴフィン（ベルギー）の勝者と対戦する。