【ウォリック（英国）８日＝岡崎悠利】南アフリカが６４－０で米国に圧勝し、準々決勝進出を決めた。日本の８強入りはさらに厳しくなり、明日１０日のスコットランド－サモア戦の結果次第となった。日本代表ＷＴＢ松島幸太朗（２２＝サントリー）は１１日の米国戦に向けて集中する一方、決勝トーナメントでオーストラリアとの対戦を待ち望んだ。

　南アフリカが米国に大勝し、Ｂ組１位通過を決めた。自力突破の可能性がない日本は、スコットランドが１０日のサモア戦で勝ち点２以下でないと８強進出を絶たれる。同日の練習後、結果を知った松島は「（他試合の結果は）自分たちじゃ何も変えられない。アメリカに勝つことだけ」と気持ちを集中させた。ただ、報道陣との会話の中で一言「サモアに期待するだけですね…」とも漏らした。

　可能性は低いが、決勝トーナメントに思いをはせた。日本が２位通過し、ワラビーズ（オーストラリア代表の愛称）が１位通過すれば、準々決勝で対戦する。昨季、世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」のワラタス（オーストラリア）でプレーした松島は「知り合いもいっぱいいる。準々決勝に出られれば楽しみ」と対戦を望んだ。ワラビーズの３１人中１２人がワラタスの選手。松島はその選手たちと約半年間、練習を積んだ。スターＣＴＢアシュリークーパーの走るコース、ＦＷの使い方など毎日ノートに記録。ノートは英国に持ち込み、練習で試すなど活用してきた。

　南アとの初戦は後半２９分にＦＢ五郎丸のトライを演出した。このサインプレーはワラビーズに学んだもの。「テストマッチでワラビーズが南アからトライしたプレーを見て、アレンジした」。練習以上の出来栄えで「自分たちでも『おおっ！』となった」と、冗談まじりに胸を張った。

　松島は今大会、３試合ともフル出場。「体が強い国とやるとダメージはある。南ア、サモアの後は体がきつかった」と話しつつ、「いい経験ができている。この先のラグビー人生でも宝物になります」と続けた。８８キロの体重で５０メートル走を６秒１で走るスピードとしなやかなステップ。攻撃の核となる松島は米国戦へ「体と体力で負けない。自信を持って臨みたい」と言葉に力を込めた。

　◆松島幸太朗（まつしま・こうたろう）１９９３年（平５）２月２６日生まれ。父がジンバブエ人で、南アフリカ・プレトリア出身。ポジションは主にＣＴＢ、ＦＢ。神奈川・桐蔭学園高３年で花園優勝。卒業後は南アのシャークス育成組織で２年間プレー、現在サントリー所属。１７５センチ、８８キロ。

　◆大会方式　１次リーグは５カ国総当たりの勝ち点制で上位２カ国が準々決勝進出。＜１＞勝ち４ポイント（Ｐ）＜２＞引き分け２Ｐ＜３＞負け０Ｐ＜４＞４トライ以上１Ｐ＜５＞７点差以内の敗戦１Ｐ。ポイントで並んだ場合は＜１＞当該国同士の直接対決の結果＜２＞得失点差＜３＞総得点＜４＞トライ数＜５＞１０月の世界ランキングで順位を決定。なお、今大会のポイント上位１２カ国は１９年ラグビーＷ杯日本大会の予選を免除される。