錦織の活躍で活況だった日本男子テニスに、とんでもない不祥事が勃発した。０９年全日本選手権ベスト４で、１６歳以下の国別対抗戦ジュニア・デ杯で錦織圭とダブルスを組んだこともある三橋淳（２７）が八百長などを持ち掛けた不正で、テニス界から永久追放された。テニスの不正監視団体ＴＩＵが１６日、罰金５万ドル（約５５０万円）とともに処分を発表した。ＴＩＵが日本選手を処分したのは初めて。

　日本テニス史にも残る、あまりにも目に余る不祥事だ。ＴＩＵによると、三橋は１５年１１月に南アフリカで開かれたツアー下部大会で、自身がコーチを務めた選手を通じ、他の選手にシングルスは２０００ドル（約２２万円）、ダブルスは６００ドル（約６万６０００円）で負けるように持ち掛けたという。

　同年１２月のナイジェリアで開かれたツアー下部大会では、直接、選手に八百長を持ち掛けたことが、ＴＩＵの調査で分かっている。さらに三橋は同年１０月から１１月にかけて約１カ月で、禁止されているスポーツ賭博に７６回も参加していたことも明らかになった。

　ＴＩＵは再三、話し合いの場を持つよう要求し、不正行為を是正するよう勧告したが、三橋はこれらすべてを拒否。今回のような処分が科される場合、選手には弁明の機会が与えられるが、それも放棄したと見なされ、過去でも最悪に近い“一発退場”。永久追放という厳しい処罰となった。