＜テニス：ウィンブルドン選手権＞◇最終日◇５日◇ロンドン郊外・オールイングランド・クラブ

　ロジャー・フェデラー（２７＝スイス）が、４時間１８分の死闘を制し、２年ぶり６度目の優勝を遂げた。初優勝を狙ったアンディ・ロディック（２６＝米国）に５－７、７－６、７－６、３－６、１６－１４で競り勝ち、４大大会通算１５度目の優勝でピート・サンプラス（米国）の１４度を抜く、男子歴代単独１位の偉業となった。１試合７７ゲームは４大大会決勝の史上最多となるなど、昨年のナダル（スペイン）との決勝に続く記録ずくめの試合だった。６日発表の最新世界ランクでは約１１カ月ぶりに１位に返り咲いた。

　ロディックのフォアがコートを割ると、日が傾きかけたセンターコートで、フェデラーは芝の上で何度も跳びはねた。「信じられない戦いだった。本当にうれしいし、満足している」。果てしなくサービスキープが続き、４大大会決勝で史上最長の最終セットは３０ゲーム、１時間３５分にも及んだ。１試合７７ゲームは決勝史上最多で、４時間４８分の昨年のナダルとの一戦に匹敵する戦いだった。

　過去１８勝２敗。４大大会決勝で過去３戦３勝の相手に苦しんだ。歴代最速の時速２４９・５キロの記録を持つサーブに手を焼き、計６度のブレークチャンスをことごとく逃した。「残念ながら必ず試合には勝者と敗者がいる。去年、僕はつらい思いをした」。途中、ナダルに６連覇を阻まれた１年前が、頭をよぎったという。しかし、７７ゲーム目に初めてロディックのサーブを破って死闘に終止符を打った。

　「本当に難しい試合だった。その分、満足感が大きい」。カギは第２セットのタイブレークだった。２－６で４本連続のセットポイントをロディックに握られた。落とせば、セット０－２の大ピンチだ。しかし、驚異の集中力で６点を連取した。「ラッキーだった。本当にわずかの差だった」。第２セットを奪い返して窮地を脱した。

　ロイヤルボックスで観戦した４大大会優勝１４度のサンプラス氏は「１８、１９勝はいける。自分の基準では彼が史上最高の選手だ」と脱帽。４大大会を１１度制覇したビョルン・ボルグ氏（スウェーデン）は「最低３年はプレーできる。あと数回優勝を積み重ねるだろう」と、記録更新を予測した。フェデラーは「ウィンブルドンが会場となる１２年のロンドン五輪出場を考えている」と宣言し「夏には（第１子となる）子供が生まれる。まだまだ続けるよ」と笑った。史上最高の選手として、まだまだ輝き続けるに違いない。