＜ビーチバレー：ビーチバレージャパン＞◇２日目◇１３日◇神奈川・鵠沼海岸◇男女１回戦

　「浅草」ペアが、姫にリベンジだ！

　浅尾美和（２４）草野歩（２５＝ともにエスワン）組が、７月の大阪カップで敗れた菅山かおる、駒田順子（ともに３１）組にフルセットの末に雪辱し、好スタートを切った。昨年は浅尾、西堀組が初Ｖ。２人は今年、異なったペアで連覇を目指す。

　マッチポイントが決まった瞬間、ネットを挟んだ菅山の前で、草野が豪快な雄たけびを上げた。「イエ～～イ！！」。食べることが趣味という肉体派の草野の前で、さすがの“かおる姫”もひるんだ。「連続して負けることは許されない」（浅尾）。気迫で、“浅草”が大阪の雪辱を遂げた。

　２人はロンドン五輪を目指すために、今年からパートナーを変えた。しかし、大阪では菅山組に敗れるなど屈辱の５位。所属事務所の曽根社長は「日本で勝てないのに世界に行っても無理」と、世界ツアー出場を２大会見送った。それだけに、今大会は「絶対に負けたくないと思った」（草野）。

　この日も浅尾がスパイクの打点をつかめず、フルセットと競った。第２セットは５点をリードしながら、７連続失点で失うなど、まだピリッとしない。２人は大阪カップ後、別々で基礎から練習してきた。しかし、草野は「まだ効果は出てないかも」と勝利にも納得していない。

　国内ツアーとは別の大会だが、今大会は浅尾にとって連覇がかかる。今年の国内ツアーは３大会が終わって第１戦の東京オープンの３位が最高。「縁起がいい場所。頑張って優勝したい」。“浅草”の夏祭りが始まった。【吉松忠弘】