＜フィギュアスケート：中国杯＞◇６日◇フリー◇中国・北京

　女子はショートプログラム（ＳＰ）３位の安藤美姫（２２＝トヨタ自動車）が逆転優勝した。演技後半に前代未聞となる５本連続ジャンプを決めてフリー１位となり、合計１７２・２１点でＧＰ通算４勝目を挙げた。日本女子では今季ＧＰ初制覇となった。ＳＰ２位の鈴木明子（２５）は合計１６２・８６点の２位と変わらなかった。ＳＰ首位の長洲未来（１７＝米国）は４位。男子はＳＰ１位の小塚崇彦（２１）がフリー１位の１５６・１１点で、合計２３３・５１点。ともに自己ベストでＧＰ通算２勝目を挙げた。

　安藤が常識を打ち破った。演技開始から２分。女子では前代未聞となる５本連続ジャンプの挑戦が始まった。反日感情が高まる中国での一戦。だが次々にジャンプを決めるたびに拍手が起きた。最後の２回転半－２回転ループ－２回転ループの３連続ジャンプを決めると会場が沸いた。黒いドレスに身をつつんだ安藤の冒険心に富んだ演技が観客を魅了した。

　ＳＰ３位と出遅れたが、フリー１位。文句なしの逆転勝利でＧＰ通算４勝目を挙げた。「ジャンプで大きな失敗がなかったのが優勝につながった」。後半２分以降の得点は１・１倍。ここに５本のジャンプを集中させ、得点を量産した。だが女子は体力面で後半５本のジャンプは厳しく、普通は４本しか跳ばない。１つ１つのジャンプは高難度ではないが、驚異のスタミナと構成で高得点を稼いだ。

　まだ完ぺきではない。流れが未完成だった１０月２日のジャパンオープンは１分５５秒すぎに５本連続ジャンプの１本目を跳んで、前半扱い。この日も時間が気になった。「時計を見たら１分４５秒で（２分を待っていたら）タイミングがずれちゃった」。後半冒頭の２回転半－３回転トーループの後半が２回転になった。改善の余地はある。

　五輪シーズンの重圧から解放された今季は「楽しく、挑戦」がテーマ。オフを満喫し、ラトビアの小さな街でシーズンに備えた。均整の取れた体形で初戦を迎えたが「まだ絞れる。そうすればジャンプももっと良くなる」と向上心は尽きない。モロゾフ・コーチも「ベテランだと思われるが、まだ２２歳」と伸びしろに太鼓判を押す。

　日本女子の今季ＧＰ初勝利で１２月のＧＰファイナル出場にも大きく前進した。「またこの地に戻ってこれるように、次のロシア杯は進歩したと言われるようにしたい」。安藤が次の輝ける戦いへ目を向けた。