＜レスリング：女子国別対抗戦Ｗ杯＞◇２７日◇東京・代々木第２体育館
悪夢再び－。ロンドン五輪５５キロ級代表の吉田沙保里
（２９＝ＡＬＳＯＫ）が、またＷ杯で敗れた。決勝のロシア戦で、１９歳のワレリア・ジョロボワに１－２で逆転負けした。１１９連勝で止まった０８年Ｗ杯の敗戦から、再び続けていた連勝記録は「５８」でストップ。日本女子初の３連覇に挑む五輪前に、出直しを迫られた。日本はロシアに５－２で勝ち、０６年大会以来６年ぶりの優勝を果たした。
４年前と、まったく同じ光景だった。悔しさや屈辱、ショック－。吉田はあらゆる負の感情を、消化できなかった。マットに両膝をついてぼうぜんとした。ベンチに戻ると、タオルをかぶり、いつまでも泣き続けた。表彰式でも涙は止まらなかった。０８年１月１９日の敗戦以来、１５９０日ぶりにＷ杯で再び起こった悪夢。「五輪を控えているのに、ここで勝てなかったら、ロンドンでどうなるのかという思いもあります」。声をしぼり出して答えた。
相手は無名の１９歳だが、１階級上の５９キロ級ロシア女王。そこに不安があった。Ｗ杯は階級リミットより２キロ増まで許され、さらに計量から２日。通常でも５６キロしかない吉田との差は５キロ前後あったとみられる。その中で、１－０で迎えた第２ピリオド（Ｐ）は残り３秒。タックルで押し込みながら、場外すれすれでうっちゃられた。最終Ｐも残り３１秒でタックルに入るも、腰が高く体を入れ替えられて外に出された。最後の捨て身の大技も返されて、万事休す。屈辱の逆転負けだった。
迷いも、力を奪った。五輪に向けて、従来の離れた距離からのタックルを、近距離用に改良してきた。だが「返されるんじゃないかと見えないブレーキがあって、入る勇気がなかった」と吉田。４年前はタックルを返されて敗れた。そのトラウマ（心的外傷）は、体重差以上に得意技の威力を損ねていた。栄監督も「思い切ったタックルじゃなくなっている」と指摘した。
０８年はＷ杯で敗れながら、北京五輪で２連覇を果たした。ただ、当時は本番まで７カ月あった。今回は２カ月しかない。五輪３連覇にともった黄信号。栄監督は「五輪まで、レスリングしか考えられない生活をしてほしい。恋愛禁止。『あの人いいな』も禁止」と叫んだ。吉田は「（負けが）ロンドン前で良かったけど、３連覇しないと意味がない。うれし涙に変えられるようにしたい」と言った。険しい試練が、再び吉田を襲った。【今村健人】
