浅田真央（２３＝中京大）が団体戦でのメダル獲得へ道を作る。開幕まであと３７日となったソチ五輪で、フィギュアスケートの団体戦が新種目となる。１０カ国の国別対抗戦で、４種目の合計ポイントで順位を競う。出場選手は直前まで非公表だが、日本がメダルを狙うにはショートプログラム（ＳＰ）の男女シングルで首位に立てるかが鍵。今季最高得点を持つ浅田と、男子の羽生結弦（１９）の「最強２トップ」を投入し、勝負に出る可能性が高い。

　フィギュア界初の五輪での国同士の争いで、浅田が切り込み役を務める。開会式前日の６日に始まり、９日に結果が出る団体戦。日本連盟関係者は「メダルの狙える位置にいる。日本はシングルが強いので、その成績次第でチャンスはある」と表彰台を期待する。

　最終順位は、各４種目のＳＰとフリーの順位をポイント換算（１位１０点、２位９点、３位８点…）して決定するが、重要度ではＳＰの方が高い。フリーに進めるのは５カ国のみで、「予選」の意味合いを含むからだ。ペア、アイスダンスで劣る日本は、男女シングルのＳＰで表彰台への道をこじ開ける必要がある。

　そこで白羽の矢が立つのが浅田だ。今季ＳＰの世界最高得点（７３・１８点）を持ち、全４試合で７０点超え。代名詞のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）成功がないなかでも、抜群の安定感をみせる。同じく個人戦に出る鈴木、村上と比べ、さらに金妍児の韓国は団体戦に出場しない状況を考えても、１位１０点を稼げる最適な人選になる。

　日本連盟は昨年６月に団体戦出場者の選考基準を発表。ＳＰ、フリーは別の選手を出し、それぞれ今季最高得点者を起用するとしたが、その後に国際スケート連盟（ＩＳＵ）から事前のメンバー公表を控えるよう要請があり、１２月２５日の理事会で基準取り消しを決めた。あらためて人選を進めるが、やはり浅田はＳＰに投入することが濃厚だ。

　「バンクーバーのときはなかった種目なので、決まってはいないですけど、楽しみが増えるのではないかと思います」。先月２４日のソチ五輪発表会見で、浅田はそう話していた。悲願の金メダルを狙う個人戦との日程面での不安もあるが、逆に１度本番リンクで滑れる利点もある。団体戦のメダル、それも金メダルを狙うには、その活躍が「チームジャパン」には欠かせない。

　◆ソチ五輪の団体戦

　出場は１０カ国。４種目（男女シングル、ペア、アイスダンス）の合計ポイントで順位を競う。ショートプログラム（ＳＰ）で５カ国に絞り、フリーで優勝を争う。日本は男子シングル（羽生、町田、高橋）と女子シングル（鈴木、浅田、村上）は個人戦に出場する３人のうち２人の起用が濃厚。ペアは高橋・木原組、アイスダンスはリード姉弟組が出場。ライバル国の筆頭はカナダ。３種目で１３年世界選手権メダリストをそろえる。続くのが米国、ロシア。日本は４番手グループで、男女シングルの成績が鍵になる。