全国高校ラグビー３日目の３０日、仙台育英と青森北のＢシード２校が、満を持して初戦（２回戦）に挑む。花園での年越しを狙う両チームは２９日、最終調整で臨戦態勢を整えた。秋田中央との、みちのくダービーに臨む仙台育英は、自主制作したＤＶＤ「屈辱からの１年」を全員で観賞。青森北は、日本高校代表のＮＯ８鶴谷昌隆（３年）を中心に士気を高めた。]

　あの屈辱の初戦敗退から１年。雪辱の舞台に臨む仙台育英は２９日午前、大阪府大東市の大産大グラウンドで入念な調整を行った。実戦練習を中心に、各セットプレーをチェック。丹野博太監督（４３）は「やり残したことはない。最高の舞台で自分たちがこの１年やってきたことを出せればいい」と気負いなく話した。

　昨年は長崎北陽台に５－３８で完敗。丹野監督は「あんな負け方をしたことはない。私自身ちょっと、てんぐになっていた。初心に戻れた」と話す。さらに「敗戦から立ち上がらなければ何も見えない」と同戦のビデオをまとめたＤＶＤを制作。大阪入り後は移動バス内でも流し続けてきた。

　初戦の相手は秋田中央。滞在中の宿舎も同じで秋田工ＯＢの丹野監督は「ちょと複雑な気持ちだが、やりにくいことはない」と“同郷対決”に自信を見せた。また、花園みちのく勢対決は通算３度目。過去２回はいずれも勝ち上がり、００年は４強、０３年は８強入りと験がいい。丹野監督は「初戦は一番、難しい試合。心配は第１グラウンドでの立ち上がりだが、子供たちが１戦１戦力を出し切り楽しめればいい」と期待した。【佐々木雄高】