阪神は交流戦4カード目にして、初めてカード勝ち越しを決めた。ビーズリーの来日初完投は、5回にあげた「4点目」が大きかった。

梨田　ビーズリーは3点の援護のままでも7回ぐらいまではいくだろうと思っていた。5回に4点目が入ったことで、球数を考えながら、8回までもあるなと読んでいた。あと完封、完投させるかどうかは、監督の腹1つだった。わたしも「1点、2点で勝つのは虫が良すぎる」といわれたものだが、阪神はなかなかうまく運べないからリリーフ陣をつぎ込んできたが、ビーズリー完投でブルペンを休ませることもできた。理想的な勝利は4点目がカギになった。

5回1死から中野が中前打で出塁した。4試合続けて2番に入った前川は、西武高橋の0－1からの2球目カーブに反応した当たりが一、二塁間を破った。続く森下の中前適時打で、ポイントになる4点目が入った。

梨田　5回1死一塁、ここでエンドランがかかるだろうと思っていたが、阪神ベンチは前川のカウントが1ストライクではかけづらかった。前川は空いている一、二塁間を狙ったかのような打ち方をした。しかも打球はややライト線のほうに転がった。一塁走者・中野は、西武右翼手・長谷川の守備位置を確認し、打球が飛んだ方向もちゃんと判断できたから三塁を陥れることができた。「一、二塁」と「一、三塁」では大違いだから、森下も楽に打てたことだろう。

パ・リーグの最下位チームが対戦相手だったこともあるかもしれないが、交流戦で苦しんだ阪神には逆襲ムードが出てきた。

梨田　阪神はいい勝ち方をした。先取点をとった3回も、下位がチャンスを作って上位でかえすという昨シーズンの攻撃リズムだった。一方の西武は戦力的に苦しい。阪神はこの流れを持続したい。

【取材・構成＝寺尾博和】