せっかく広島に勝ち越して横浜入りした阪神だったのに、対DeNAに連敗を喫した。広島、巨人は1点差勝ち、阪神は1点に泣いた。

真弓　阪神はDeNAが迫ってきたとはいえ、まったく下を気にする必要はない。3位以内に入るとか、そんなことも考えてほしくない。ここから1つも負けられない試合が続くわけで、ひたすら当初の目標である絶対に連覇だけを狙うんだといった気持ちで臨むべきだ。それにバッターが打てなかったとき、ピッチャーが打たれたりしたときは、もっと悔しがる表情をしてもいいんじゃないか。

阪神は、先制したがひっくり返され、井上のプロ初本塁打で追いつくと、直後に引き離された。同点の6回1死。阪神村上がオースティンに1ボールから投じた2球目、外角ストレートを右翼席に運ばれた。これが決勝点で、村上は9敗目（5勝）になった。

真弓　完璧にとらえたオースティンをほめるべきだが、それだけでは片付けられない。今年ずっと村上に感じるのは、打席に迎えるすべての打者に真っ向勝負をしているイメージが強いということだ。オースティンに打たれたのも、まずいボールではなかった。でも結果論といわれても仕方がないが、かわしにいったり、もっと丁寧に、ボールを振らせる投球もあった。あそこはオースティンに対して慎重すぎるほどきわどいところにボールを配し、その結果が四球になってもよかったはずだ。

DeNA東に対抗するため5番井上を起用し、佐藤輝を6番に下げた。大山を再び4番に据える新オーダーだった。

真弓　長打力を期待されながら、なかなかそれが出なかった井上には、これをきっかけにしてほしい。それとチームは固くなるなとか、リラックスすべきというのではなく、逆に、ガチガチに緊張しながら、力み返ってもいい。もっとがむしゃらな姿勢を見せてほしいものだ。

【取材・構成　寺尾博和】