サブちゃん対決は出身地に軍配が上がった。函館地区で、知内が函館西に逆転勝ちで、２年連続１５度目の南北海道大会出場に王手をかけた。知内町は演歌歌手、北島三郎（７８）の出身地で、相手の函館西は北島の母校。吹奏楽部が得点の度に奏でる、サブちゃんの代表曲「まつり」の後押しを受け、１０安打の快勝だ。

　これが知内のヒット祭りだ。２回に先制を許したが、直後に同点。続く３回、３番佐藤海遊撃手（３年）の２点適時三塁打で勝ち越すと、その後も得点を重ね、チーム１０安打で打ち勝った。２回戦の南茅部戦の２５安打に続く２試合連続の２ケタ安打。佐藤は「チームはバッティングが持ち味なので」と胸を張った。

　球場には５度、歓喜のメロディーが響き渡った。「祭りだ祭りだ祭りだ」。得点を決めると、今年初めて応援に駆けつけた吹奏楽部が「まつり」を奏でた。知内町が生んだ演歌界の大御所の代表曲に後押しされ、チームの攻撃も勢いづいた。くしくも対戦相手はサブちゃんが通った学校。どちらのチームにとってもゆかりのある自慢の存在だが、白星をつかんだのは知内だった。吹奏楽部の沢辺諒顧問（２５）は「伝統的にやっている曲。たくさん演奏できて良かったですね」と勝利を喜んだ。

　打撃力には自信を持って臨んでいる。春季地区予選では３回戦で函館大有斗に２－３のサヨナラ負けを喫した。７安打を放ったが、残塁は１０。好機で１本が出なかった。大会後は３時間の全体練習のうち、約２時間は打撃強化に時間を割いた。「守備攻」と呼ばれる伝統的なケース打撃の練習方法では、マシンと１球勝負で打席に入り、チャンスでの精神力を磨いた。本間茂裕監督（６０）は「練習通りやっていた」と本番で成果を発揮するナインの姿にうなずいた。

　円山切符を争う相手は昨秋に敗れた函館工だ。地区予選の組み合わせ決定後から、相手エース安田貴浩（３年）を想定して対策に取り組んできた。実現する対戦に、佐藤は「打ち勝ちたい」と力を込める。９３年センバツ以来、夏は初めての甲子園を目指すナインの祭りはこれからだ。【保坂果那】

　◆まつり　北島三郎の代表曲で８４年１１月に発売された。作詞なかにし礼、作曲原譲二（北島のペンネーム）。ＮＨＫ紅白歌合戦では１３年まで５度、大トリで歌唱された。