秀岳館（熊本）が快勝で４強を決め、来春のセンバツ出場を確実にした。４番で主将の九鬼隆平捕手（２年）が８回のソロを含む４安打３打点の活躍。高校野球ではＮＨＫの解説でおなじみだった鍛治舎巧監督（６４）が就任２年目で甲子園への「里帰り」に大きく近づいた。

　夢を確実にする打球が左中間芝生席で弾んだ。８回、秀岳館の大黒柱、九鬼がソロを放って４強入りをグッと引き寄せた。「今日は方向関係なく自由に打っていいということだったので」。前日（２５日）の２回戦は右方向を狙い過ぎて無安打。大事な準々決勝で鍛治舎監督から「お許し」を得た主砲が、こん身の力を込めた１発だった。

　ソロを含めて４安打３打点。三塁打が出ればサイクルだった。「広角に打つつもりだった。気楽に打てた」。１回は左前打、４回は右中間二塁打、８回に左中間へ１発と、まさに自在に打ち分けた。父は松下電器の捕手だった義典さん（４６）、母は元東洋紡バレー部のセッターで活躍した昭子さん（４６）。スポーツ万能のサラブレッドが、チームをセンバツ当確へと導いた。

　就任２年目の鍛治舎監督が中学時代に所属したオール枚方ボーイズの監督だったこともあり、あとを追うように熊本へ越境。高校野球ではＮＨＫの解説としておなじみで、松下電器（現パナソニック）監督も務めた鍛治舎監督は「九鬼は主将となって自覚がでてきた。あのホームランは良かった」と目尻を下げた。

　熊本県大会では夏の代表校だった九州学院を倒して優勝。九鬼は「九州では負けるつもりはありません。まず優勝が目標です。センバツを考えるのはその後です」と言う。鍛治舎監督も「選手には神宮に行って、昨年（九州王者）の九州学院に続けと言ってます」。頼れる主将で４番捕手に率いられた秀岳館ナインは、目標の九州チャンピオンまで気を緩めるつもりはない。【浦田由紀夫】