智弁和歌山が２０年ぶりに復活した師弟コンビで、６年ぶりの夏１勝をつかんだ。甲子園最多勝の高嶋仁監督（７１）と、９７年夏に全国制覇した当時の主将で元阪神の中谷仁コーチ（３８）による“仁仁イズムで”０－６から２本塁打を含む１３安打で逆転した。

　９７年夏の初戦（２回戦）日本文理（新潟）戦も５点差逆転だった。この夏はさらに１点多い６点差をはね返し、強打の智弁和歌山復活を印象づけた。林は腰、右肘、左太ももに痛みを抱えていた。それでも「芯に当たったらどこにでも放り込める自信があった」と中堅へ高校２９号の２ランを運んだ。冨田も「林には負けたくない」と同点２ランで続いた。「打撃が強い」と智弁和歌山を慕い、進学を決めた世代。夏初制覇でそのイメージを決定づけたのは、中谷主将が率いたチームだった。

　６年ぶりの勝利に、高嶋監督は「もうあかんのちゃうかなと思ったこともあったんですよ」と振り返った。そんな恩師に、中谷コーチは「久しぶりに一緒に野球をやって、先生の熱い部分は変わらない。高嶋野球は健在です」と笑った。２回戦の相手は大阪桐蔭だ。【堀まどか】