鳴尾はエースの堤大真（ひろまさ）投手（3年）が体調不良で降板も、下級生の活躍で初戦を突破した。

1点を奪われた直後の初回、四球と敵失ですぐに追いつくと、5番内海太空翔（たくと）外野手（2年）の左中間越えの適時二塁打で勝ち越した。内海は5回の無死満塁の好機にも左前適時打を放ち、大活躍だった。

先発の堤は、5回まで3失点に抑える粘りの投球。だが6回の先頭打者に1球目を投げた直後、体調不良で緊急降板。救援したのは公式戦初登板の青木海知（かいち）投手（1年）だ。「勝ち越していたので1人で抑えようと思っていました」と、持ち味の力強い直球で相手に得点を与えなかった。

メンバー変更でこの日に選手登録されたばかりの1年生。堤とは普段からともに練習に励み、投手ノックなどを受けている。先輩から学んでいるのは「気持ちが強いところ。ピンチでも自分が一番と思って投げている」と、この日の快投につなげた。3回から準備をしていたが「結構緊張するタイプ。でも先輩方が優しいので楽に投げられました」と周囲の気遣いへの感謝も忘れない。

練習試合では登板経験のある1年生の起用について紙谷猛監督は「度胸がある。3年生の分を1、2年生がカバーしてくれて良かった」とねぎらった。

2回戦では11日に神戸弘陵と対戦する。華々しいデビューを飾った青木は「相手が格上。挑戦する気持ちで」とさらなる躍進を感じさせた。