宇部鴻城（山口）は完敗で、夏甲子園3度目で初の初戦負けを喫した。

警戒したプロ注目で高校通算140発の花巻東佐々木麟太郎内野手（3年）封じに失敗し、3安打で1打点を挙げられた。4回2／3 4失点KOの右横手投げエース浅田真樹投手（3年）は「さすがだと思った。どっしり構え、しっかり踏み込んできた。簡単に抑えられなかった」と脱帽だ。

怪物スラッガーにやられた。4回無死一、二塁だった。浅田投手が投じた決め球のスライダーを左前にはじき返され、先制点を献上。徹底マークの佐々木の1打が起点となり、一挙3点を奪われた。

5回には2死一塁で、3番佐々木との勝負を避けて、申告故意四球で歩かせた。だが、相手4番に手痛い右中間適時二塁打を浴びた。1回、スライダーをとらえられてチーム初ヒットを打たれ、7回にも強烈な三塁内野安打を打たれチャンスを拡大されるなど、キーマンに暴れられた。

もちろん、佐々木対策はあった。序盤からデータ通り、「踏み込んで来るので、逆手にとった」といい、インハイを強気で攻めたが、相手が一枚上だったという。恐るべき世代最強打者のパワーに屈した。【菊川光一】