＜高校野球南北海道大会：抽選会＞◇７日

　駒苫の夏、再び！

　第９３回全国高校野球選手権（８月６日開幕）の出場を懸けた南北海道大会（１８日開幕＝札幌円山）の組み合わせが決まった。夏の甲子園２度優勝の駒大苫小牧が、初戦で昨夏代表の北照と激突。室蘭地区代表決定戦で左手甲を骨折した岩瀬駿介捕手（２年）を欠くが、逆境をバネに４年ぶり代表を狙う。

　駒大苫小牧は、大きなハンディを抱えて１７度目の南大会に挑む。組み合わせ抽選会に臨んだ主将の山口熙（ひかる）一塁手（３年）は「岩瀬がプレーできないけれど気持ちは１つ。あいつの分まで、みんなで頑張りたい」と語気を強めた。正捕手の岩瀬は苫小牧東との代表決定戦の１回表、一塁にヘッドスライディングした際に左手甲を痛めた。２回裏からは高橋一真捕手（１年）がマスクをかぶった。

　その後に骨折が判明し、６日に手術、７日に退院した。佐々木孝介監督（２４）は「みんなでカバーしようという気持ちになっています。ケガは痛いが、逆に大きな力が生まれることもある」と話し、新たな一体感が胎動していることを感じている。出場選手登録変更締め切りの１７日まで回復状況を見極め、プレーができない状態でのベンチ入りも視野に入れている。２年生ながら昨秋から実戦経験が豊富で、経験の浅い１年生捕手をベンチで補佐する役割も考えている。

　０４、０５年に甲子園連覇した栄光のチームも、０７年夏を最後に大舞台から遠ざかっている。０９年秋からは、主将として０４年の初優勝を経験した佐々木監督が率いるが、昨夏は初戦で札幌一に１１－１２の打撃戦の末敗れた。多くの駒苫ファンも、復活を今か今かと待ち続けている。

　１９日１回戦では、昨年春夏連続で甲子園出場した北照とぶつかる。「相手どうこうよりは、どこと当たってもいいように準備をしてきました」と佐々木監督。残り期間は１０日余りだが、正捕手不在のピンチを全員でカバーする。南大会を勝ち上がれば、甲子園での岩瀬復帰は可能だ。山口主将は「甲子園でやるために、１年間、頑張ってきた。岩瀬と一緒に行きたい」。部員７８人の思いを代弁した。【中尾猛】

　◆夏の駒大苫小牧対北照

　過去３度、０５年から３年連続で対戦し、駒大苫小牧が３連勝。初対戦は０５年決勝で５－４。北照の加登脇（元巨人）が９回に場外本塁打を放ったが、逃げ切った駒大苫小牧が南大会３連覇を果たした。０６年準決勝は３－０。北照の植村（現日本ハム）に１安打に抑え込まれた駒大苫小牧だが、田中（現楽天）が投げ勝った。０７年の準々決勝は６－１。駒大苫小牧が３投手の継投で快勝した。