７年連続１２度目出場の東日本国際大（南東北）は立命大（関西学生）に２－８で敗れ、２年連続初戦で姿を消した。

　「大谷を倒した男」が意地を見せた。１－６の８回２死。東日本国際大の４番二橋大地（４年＝盛岡大付）が、真ん中低めのチェンジアップを捉え、左翼席中段へ豪快なソロを放り込んだ。自身３年連続の出場で「２年生の時からずっと１本打ちたいと思っていた。最後の打席で打てたのは個人的には良かった」。だが目には涙をためていた。２年ぶりの勝利を逃した悔しさが、込み上げてきた。

　盛岡大付３年時、主砲だった１２年夏の岩手大会決勝。１－０の３回に花巻東・大谷翔平投手（日本ハム）から３点本塁打を放ち、甲子園を勝ち取った。その大谷は前日５日、東京ドームで日本球界最速の１６３キロをマークした。一夜明けた同じ球場で、今度は二橋が大会１号のアーチをかけた。「１６３キロが出たことは知っていたけど、別にそれは意識していなかった」。プロとアマ。異なる立場でもあり、打席に集中した。

　昨年も敗れた大体大（阪神）との１回戦で４番に座り、二塁打３本と気を吐いた。この日も６回に左前タイムリーを放ち、チームの全得点をたたき出した。仁藤雅之監督（３６）は「４番らしい活躍をしてくれた」とねぎらった。今大会で他の４年生は引退するが、二橋は「秋も残る」と話す。後輩たちを引っ張り、明治神宮大会出場をかける。

　「プロで大谷からバックスクリーン弾を打つ」夢を今でも持ち続ける。卒業後は社会人でのプレー希望し、ステップを踏んでからのプロ入りが目標。引退する仲間の４年生の無念も背負い、大学ラストシーズンを迎える。【久野朗】